舰桥内，只有仪器运转的低沉嗡鸣和两人略显粗重的呼吸声。逃脱的肾上腺素逐渐消退，取而代之的是深入骨髓的疲惫，以及面对未知星域的凝重。
艾莉森的手指在控制面板上飞快跳动，全息星图不断闪烁、校准，试图将他们当前的位置与已知的星域图对应起来。然而，屏幕上的结果令人心沉——他们所在的位置，几乎是一片空白，只有少数几颗贫瘠的红矮星和蔓延数光年的小行星带被标记出来，这片区域在星图上的官方名称是“尘埃荒漠”，是连最贪婪的采矿公司或最绝望的流放者都不愿踏足的荒芜之地。
“导航系统受损不轻，完全精确定位需要时间，但大方向没错。我们确实被抛到了坟场的边缘，一个……几乎被遗忘的角落。”艾莉森的声音带着一丝沙哑，连续的高强度驾驶和战斗对她的负荷同样巨大。
卢卡斯揉了揉刺痛的太阳穴，观察者核心的过度使用带来的反噬如同细密的针不断扎刺着他的神经。他强忍着不适，将目光投向那块悬浮在隔离容器中的守望者晶体。晶体散发着稳定的乳白色光晕，在这片陌生的星域中，它成了唯一熟悉且令人安心的存在。
“这里……或许正好。”卢卡斯缓缓开口，声音低沉，“‘幽影军团’短时间内应该找不到这里。我们需要时间修复飞船，更需要时间……消化我们找到的东西。”
他所说的“东西”，不仅指这块实体晶体，更是指那股涌入他脑海的、关于远古背叛、守望者使命以及“侵蚀”威胁的庞大信息流。这信息量太过惊人，颠覆了他对宇宙坟场、对微光火种、甚至对自身定位的认知。
艾莉森点了点头，她虽然无法直接感知那些信息，但从卢卡斯的神情和之前的只言片语中，也能体会到那背后的沉重。“我去检查飞船损伤，优先修复生命维持、引擎和护盾。你……”她看向卢卡斯苍白的脸，“你需要休息，卢卡斯。你的状态看起来很糟。”
“我知道。”卢卡斯没有逞强，“但我需要先弄清楚下一步的具体方向。晶体给了我们‘初始之火’的坐标，但那个区域……‘绝对虚空’，光是名字就让人不寒而栗。我们需要更多信息。”
他深吸一口气，再次将手轻轻放在隔离容器上，闭上眼睛，尝试以更平和、更可控的方式，主动沟通晶体内的信息流，而不是被动承受冲击。
这一次，信息流温和了许多，如同涓涓细流，而非奔腾的江河。更多的细节浮现出来：关于“初始之火”并非单纯的物体，它更像是“守望者”文明乃至其盟友文明最初理念和力量的源头，一个在“侵蚀”首次出现时，由多个上古文明共同点燃的、对抗虚无的“概念性火焰”。它可能以任何形态存在——或许是一颗恒星的核心，或许是一段编码，或许是一个古老的契约。而它所处的“绝对虚空”，也并非真正的空无一物，而是规则被“侵蚀”极大扭曲和压制后形成的“否定之地”，常规的物理法则在那里几乎失效。
同时，晶体也传递来一些关于微光火种本质的信息。它确认了卢卡斯的猜测，他体内的火种确实是“守望者”遗产的延续，一种记录、理解乃至在一定程度“编织”规则的力量。而“幽影军团”所追求的，是一种截然相反的、倾向于“掌控”和“吞噬”规则的力量。两者的冲突源于上古的理念分歧，注定无法共存。
此外，晶体还隐约提示，卢卡斯并非唯一的“继承者”候选人。在漫长的岁月中，可能还有其他个体，以不同的方式，接触或继承了微光的碎片。这些人，是敌是友，难以预料。
时间一点点流逝。当卢卡斯再次睁开眼时，窗外的星域依旧漆黑，但舰桥内的时间显示已经过去了十几个标准时。他的脸色依旧苍白，但眼神中的混乱和疲惫减少了些，多了几分清明和更深沉的凝重。
艾莉森已经完成了初步的损伤评估和维修规划。“情况比预想的好一点。引擎冷却需要至少二十个标准时，护盾发生器需要更换核心部件，我们带的备件刚好够用，但需要时间安装调试。最麻烦的是规则跳跃引擎，这次超载使用造成了不可逆的损伤，短期内无法再次进行那种强度的跳跃了。”
“也就是说，我们接下来只能依靠常规航行和短途曲速了。”卢卡斯理解地点点头，“这样也好，更隐蔽。修复工作需要多久？”
“全力进行的话，至少四十标准时。这期间，飞船的战斗力会大打折扣。”
“那就抓紧时间。这里虽然偏僻，但并非绝对安全。”卢卡斯将晶体传递的关于“绝对虚空”和“初始之火”的更多信息，筛选重点告诉了艾莉森。
艾莉森听完，眉头紧锁：“规则几乎失效的区域……这比规则混乱的墓穴更危险。我们的飞船和装备，都是基于现有物理法则设计的，在那里能发挥多少作用是个未知数。”
“我知道。”卢卡斯调出星图，指着那条漫长的、指向宇宙坟场最深处的航线，“这是一条无比艰险的路。但晶体传递的信息很明确，‘侵蚀’从未停止，它只是在沉睡或积蓄力量。‘幽影军团’的疯狂收割，或许在某种程度上加速了这个过程。如果我们不去尝试点燃‘初始之火’，或许不久的将来，我们连挣扎的机会都没有了。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决心。艾莉森看着他的眼睛，看到了那簇微光在深处燃烧。她沉默了片刻，然后点了点头：“明白了。你是船长，你指方向，我负责把船开过去。”她的信任，简单而纯粹，源于无数次并肩作战的生死与共。
接下来的几十个小时，在一种高度紧张却又相对平静的氛围中度过。“逐星者”号像一只受伤的巨兽，静静悬浮在荒芜的星域中，进行着自我修复。艾莉森带领着船上有限的工程机器人，争分夺秒地更换部件、调试系统。卢卡斯则一边休息恢复精神力，一边更深入地与守望者晶体沟通，试图挖掘出更多关于航线危险、潜在盟友或是“初始之火”具体形态的线索。
期间，飞船的被动传感器捕捉到几次微弱的、远方的能量波动，似乎有舰船在极远的距离上进行曲速航行，但都无法确定其身份和意图。这种不确定性，像是一片阴云，笼罩在两人心头。他们知道，追猎从未停止，只是暂时失去了目标。
在修复工作完成大半时，卢卡斯有了一个新的发现。通过晶体对微光火种的共鸣强化，他尝试将精神力向外延伸，感知这片“尘埃荒漠”。出乎意料的是，在这片被视为死寂之地的星域深处，他感受到了一丝极其微弱、却异常纯净的“回应”。那感觉，与他体内的微光火种同源，但更加古老、更加……悲伤。它并非来自晶体提供的“初始之火”坐标方向，而是来自这片小行星带的深处。
“艾莉森，”卢卡斯在通讯频道里说，“修复工作完成后，我们或许需要先去一个地方。”
“哪里？”
“就在这片小行星带里。我感觉到……有什么东西在呼唤我。很微弱，但确实存在。”
艾莉森没有多问，只是应道：“好。引擎和护盾很快就能恢复基本功能，到时候我们可以进去看看。”
又过了十几个标准时，“逐星者”号基本恢复了航行和防御能力。它调整方向，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入了那片密集而混乱的小行星带。
小行星带内部的环境比从外部看起来更加复杂。大小不一的岩石和冰块以混乱的轨道运行，相互碰撞，产生无数碎片。飞船必须时刻小心规避，速度大大降低。卢卡斯指引着方向，那种微弱的共鸣感如同黑暗中的蛛丝，越来越清晰。
终于，在穿越了一片由异常密集的冰晶尘埃构成的“迷雾”后，眼前的景象让两人都屏住了呼吸。
在小行星带的中心区域，竟然存在一个相对空旷的稳定空间。而在这片空间的中央，悬浮着的并非小行星，而是一艘……船。
一艘巨大无比、但残破不堪的古老星舰。
它的风格与现今任何已知文明的造物都截然不同。流线型的舰身呈现出一种生物质感与金属光泽的奇妙融合，像是某种巨兽的骨骸与科技造物的结合体。但它受损极其严重，舰体中部有一个巨大的撕裂口，几乎将船身断成两截，仅靠一些扭曲的结构和能量场勉强连接。舰体表面布满了撞击坑和能量武器留下的焦痕，许多地方已经石化、结晶化，如同那眼球残骸内部的构造一样，诉说着无尽的岁月和惨痛的创伤。
而卢卡斯感受到的那丝微光共鸣，正是从这艘残骸的深处传来。
“这是……什么时代的飞船？”艾莉森惊叹道，她调取传感器数据，“我的数据库里完全没有类似的设计。它太古老了，至少几十万年，甚至更久……”
卢卡斯心脏怦怦直跳，他有一个强烈的预感：“这或许……是‘守望者’时代的船只。是那场上古战争的幸存者……或者说，遇难者。”
“逐星者”号小心翼翼地靠近。越是接近，越能感受到这艘巨舰当年的宏伟。它的体积甚至超过了“逐星者”号数十倍，静静地悬浮在这里，如同一座沉默的墓碑。