礼部员外郎周砚趁机上前一步，躬身道：“陛下以景物观民生，真乃苍生之福。臣斗胆依此景续作一首，恭请圣鉴。”见萧浔颔首，便朗声道：“霞披枫岭染霜浓，桂馥随銮绕禁松。野菊应知宸眷重，争擎金蕊映天容。”
萧浔闻言轻笑：“这‘争擎金蕊映天容’一句，倒把这野菊写活了，颇有意趣。”
“谢陛下夸奖。”周砚笑道。
吏部主事李默亦上前奏道：“臣亦有拙作献呈。”
随即吟出：“登高极目万山红，圣藻初成韵绕空。最喜桂风传雅意，秋光不负帝王功。”
其余官员见状，纷纷凝神构思应制。或吟“枫火连天涵帝泽，桂香匝地绕宸旒”，或诵“山风卷叶承天语，野芳含香颂圣明”，字句间或咏山河之盛，或颂帝王之心，皆紧扣眼前秋景与帝王身份，雅致妥帖。
萧浔立于红枫之下，偶尔抬手点评一二，语声伴着秋风，与桂香、诗声一同漫过山顶平台，久久不散。
午后返程，回到皇宫，萧浔便提着那篮衬着松针的野柿子，径直往长春宫清极院而去。
谢知意正由霜降扶着在廊下散步，九个月的身孕，行动间显得十分沉缓。
见他进来，目光立刻被篮中鲜果吸引，笑问道：“陛下从哪里摘来的？这般新鲜的柿子。”
萧浔快步上前接过霜降的手，小心扶着她的胳膊，将篮子递给了霜降，指尖轻轻蹭了蹭她的脸颊：“落霞山的野柿子，朕摘来不是给你吃的，是让你摆着闻果香的。知道你最喜这个。”
谢知意一手护着隆起的腹部，眼神亮了亮：“陛下去登高望远了？这满山秋色，定是极好的。明年妾身能跟着去吗？”
萧浔顺势揽住她的腰腹轻轻托了托，温声笑道：“自然。明年这时候，带你去看更盛的枫红。”
“谢陛下。”谢知意笑得眉眼弯弯。
“这几日可还好？”萧浔关心地问道。
“好着呢，李嬷嬷让妾身多走动走动，生时会更顺。”谢知意握住他的手，“陛下，妾身一想到临盆时的疼，心里就慌得厉害。万一要是”
“不许胡说。”萧浔打断她的话，“朕是天子，承天命掌山河，自有上天庇佑。有朕在，你便不会有半分差池，定能顺顺利利为朕诞下皇子。”
他握紧她微凉的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气里满是不容置疑的笃定，“别怕，到时朕会在外面守着你的。”
“那到时就辛苦陛下了。”谢知意靠进他的怀里，柔声道。
四天后，九月十二日，晨光透过菱花窗，在描金地砖上投下细碎的光斑，谢知意坐在软榻上，吃着芒种给她做的鲜肉小馄饨。
薄如蝉翼的皮儿裹着剁得极细的猪腿肉，混着少许香葱，咬开时滚烫的汤汁在舌尖炸开，鲜得人舌尖发麻，肉馅紧实弹牙，混着葱姜的清香在齿间萦绕。
谢知意吃完馄饨，喝了口汤，正要说什么，下腹突然传来一阵尖锐的坠痛，“啊！”
“娘娘，您怎么了？”在一旁伺候的芒种脸色微变。
“我、我好像要生了。”谢知意额角瞬间沁出细密的冷汗，“谷雨扶我进产房。”
“娘娘，是不是疼得厉害？霜降力气大，让她抱您进去吧，仔细脚下！”谷雨上前扶住她。