祭文诵毕，女官合上册页，躬身退至一旁。
余少云上前一步，亲手取过线香，在烛火上点燃，待烟线袅袅升起，她双手捧着香，对着祭台深深叩拜三次。
方允娴、谢知意、沈落霞等人紧随其后，依次上香叩拜。
女官唱喏“祭礼毕”的话音刚落，余少云就急匆匆往外走，方才仪式进行到上香环节时，她眼角余光瞥见殿外廊柱后缩着个熟悉身影，正是在萧烁身边伺候的小太监小茗子。
这表明萧烁那边情况有变，余少云能忍着仪式结束，才离开，已是极限。
方允娴看着余少云远去的背影，勾唇冷笑，对倚红道：“瞧她那慌慌张张的样子，怕是大皇子那边又出了岔子。”
声音不大，却恰好能让旁边的谢知意听见。
谢知意只作未闻，缓缓往殿外走去。
出了奉天殿，谢知意便随着人流往文华殿去。
依《典仪志》冬至祭礼规制，祭天仪式毕，后宫嫔妃需与宗亲命妇、文武百官同往文华殿，共赴“冬至大宴”。
此宴为朝廷典宴，旨在“祭后聚臣，共贺阳生”，是冬至日重要的朝仪环节。
文华殿内暖意蒸腾，地龙将青砖烘得发烫，连空气里都飘着蜜渍果脯的甜香。
两侧紫檀木案依次排开，左侧为后宫嫔妃与宗亲命妇席位，右侧为文武官员席位。
女眷们已候了近半个时辰，低语渐渐歇了，只闻一片饮茶声，青瓷茶盏与杯托碰撞，发出细碎清脆的叮当响，偶尔夹杂着几声低低的笑语，却都刻意放轻了音量，不敢打破这殿内庄重的氛围。
方允娴猛地将茶盏掼在案上，瓷盏与紫檀木案面相撞，发出“当”的一声脆响，惊得殿内瞬间静了几分。
周遭女眷的目光“唰”地全聚了过来，或好奇，或探究，或带着几分看好戏的意味。
魏夫人坐在不远处，最是了解女儿的脾性。
看她这副模样，便知她会说出些蛮横的话来，忙不迭地朝方允娴递去眼色，唇瓣无声地翕动着，示意她莫要多言。
可方允娴视而不见，“皇后娘娘什么意思？祭礼时便精神不济也就罢了，如今迟迟不到，未免也太不将这冬至大宴放在眼里，也太不将这满殿等候的宗亲命妇、文武家眷放在眼里了！”
众女眷闻言皆屏息不言，殿内方才还隐约的茶盏碰撞声，此刻竟一丝也听不见了。
余少云的母亲李夫人帮女儿辩解道：“贵妃娘娘，大皇子高热缠绵多日，皇后娘娘守在病床前数日未眠。却仍强撑着完成了祭天仪式，这份对礼制的敬畏、对皇家的担当，是该被体谅的。之所以在大典后赶回皇子所，实在是母子连心，若不是记挂着皇家典仪，怕是早就在皇子所寸步不离了。更何况，眼下陛下与文武百官尚未抵达，皇后娘娘既未误了宴饮正辰，又何来‘迟到’一说？”
李夫人话音刚落，坐在一旁的襄王妃便轻轻点头附和：“李夫人说得在理。皇后娘娘对大皇子的牵挂，咱们这些做母亲的都能体会。如今大皇子病重，她心不在焉也是常情，咱们还是多些体谅，莫要让这点小事扫了冬至的兴致。”
方允娴脸色愈发难看，语气尖刻地反驳：“体谅？皇家典仪哪容得这般随意！就算大皇子病重，皇后娘娘既已应下主持祭礼与大宴，便该守好本分，岂能中途离场？如今陛下未到便罢，她身为中宫却先失了规矩，传出去岂不让宗亲百官笑话？再说了，谁晓得她是不是借着大皇子的由头，故意摆皇后架子！”
这话一出，殿内瞬间又静了下来。