红焖鹿筋裹着琥珀色浓汁，筋肉软而不烂，嚼着满是胶原蛋白的黏糯，咸香中带着温补的醇厚。
可萧浔端着酒杯，目光却没落在眼前的佳肴上，反而频频望向殿外。
停了半天的雪，不知何时又飘了起来，细密的雪花落在窗棂上，很快积了薄薄一层。
他指尖无意识地敲击着杯壁，忽然对身旁的刘永顺吩咐：“去问问皇子所那边的情况。”
“是。”刘永顺轻手轻脚退下，片刻后便匆匆回来，声音压得极低：“陛下，半个时辰前大殿下醒了，可刚醒就吐了口血出来。”
“吐血？”萧浔握着酒杯的手猛地一紧，指节泛白，语气也沉了几分，“太医怎么说？为何会吐血？”
萧烁这病拖了太久，冬至本是阳生之日，若还熬不过去，怕是……他不敢再想下去，只静静等着刘永顺的回话。
“回陛下，陈太医说……”刘永顺声音更低了，“大殿下肺腑本就虚弱，高热反复伤了肺络，方才醒转时气息不稳，才呕出少量血沫。眼下已施针稳住气息，也喂了止血汤药，只是情形还需观察，不敢说是否安稳。”
萧浔指尖的力道渐渐松开，长舒一口气：“既已施针喂药，便让太医们仔细照看，务必让大皇子早日康复。”
“奴才遵旨！这就让人去皇子所传陛下的话，让陈太医他们寸步不离地守着！”刘永顺躬身退下，脚步比来时更急了些。
殿内礼乐依旧悠扬，宫人们还在穿梭布菜。萧浔缓缓饮了口酒，将对长子的担忧压在心底，拿起银筷，夹了一小块清蒸江团，慢慢品着，可舌尖的清甜，却怎么也压不住心头的焦躁。
此时第二组热菜“葱烧海参”与“琉璃鸡宝”已端上桌。
海参泡发得软嫩，裹着浓油赤酱，咬着满是鲜醇；鸡宝切成小块，裹着透明糖霜，入口甜而不腻，还带着淡淡的葱香。
文武百官举着酒杯相互敬酒，谈笑间满是宴席的客套话；女眷们或夸赞菜式精致，或闲谈儿女趣事，唯有李夫人强颜欢笑，心里早乱成了一团麻。
皇后迟迟不回，定是大皇子情况凶险，那孩子是她满心盼着的外孙，若真有个三长两短，往后的日子可怎么过？
第三组热菜很快上桌，是烧鹅与蒸鲥鱼。
鹅是皇庄精心养的大白鹅，卤透后再炭烤，皮呈琥珀色，划开时油香四溢，肉嫩不柴，蘸着蒜泥醋正解腻；鲥鱼是贡品，在冰窖存至冬至，带鳞清蒸，腹塞火腿香菇，鱼肉鲜润得能掐出汁来。
第四组是炒木犀肉和煨猪首。鸡胸丝配木耳、黄花菜、鸡蛋同炒，鸡肉嫩、鸡蛋蓬松，咸鲜下饭，文官们很快就扒空了碗底；去骨后卤煨的猪首，淋上浓卤汁，入口即化满是酱香，武将们吃得连声叫好。
随后第五组、第六组热菜接连上桌。糟熘虾仁滑嫩鲜甜，山药炖牛腩软烂滋补，酱爆鸭片酱香浓郁，烤全羊外皮酥脆、内里多汁，每一道都精致可口。
最后上的甜品是桂圆红枣羹与紫米核桃露，那紫米格外软糯，正是楚王和袁锴从南洋带回来的良种，此刻盛在白瓷碗中，透着几分异域的香甜。