金属摩擦的吱呀声从通风管道深处传来时，林烨正蹲在储物间的角落，用一块碎镜片反射着门外的光影。他指尖捏着的能量检测仪屏幕闪着红光，数值像心跳般剧烈跳动——刚才躲进这里时太急，没注意到通风管道里还藏着“活物”。
“别出声。”他压低声音，对着身后的苏瑶和几个学生比了个噤声的手势。三天前从主舰撤离时被冲散，现在临时组队的五个人挤在这间不足十平米的储物间里，呼吸都放得极轻。苏瑶怀里抱着受伤的学弟，绷带渗出的血渍在昏暗里泛着暗红，她咬着唇才没哭出声。
通风管道的响动越来越近，像有什么东西正用爪子抓挠着金属管壁，碎屑簌簌落在地上。林烨慢慢挪到管道口下方，举起手里的高频震荡器——这是出发前从武器库抢出来的应急装备，按下开关时能发出特定频率的声波，理论上能暂时麻痹生物神经。
“三、二、一。”他无声地数着数，在管道口的阴影探出一截毛茸茸的尾巴时猛地按下开关。刺耳的高频音瞬间炸开，管道里传来一声尖利的嘶鸣，抓挠声戛然而止。林烨迅速关掉震荡器，额头的冷汗滴在金属外壳上，溅起细小的水花。
“是星兽‘影狐’。”苏瑶突然开口，声音发颤，“我在图鉴上见过，它们的爪子能撕开合金板，刚才幸好你反应快。”她低头看了眼怀里的学弟，少年的呼吸越来越弱，嘴唇泛着青紫色。“他的伤不能再拖了，能量液只剩最后一支了。”
林烨摸出仅剩的能量液，瓶身冰凉。这是之前从医疗舱抢出来的应急药剂，能快速修复肌体损伤，但对失血过多的人副作用很大。他捏着药剂瓶的手指在颤抖——刚才为了掩护大家撤退，学弟替他挡了星兽一爪，那爪子上的毒素正顺着伤口往心脏爬。
“给他用。”林烨把药剂递过去，声音比刚才稳了些，“副作用之后再想办法缓解，先保住命。”
苏瑶咬着牙将药剂注入学弟的静脉，少年闷哼了一声，眉头皱得很紧。林烨趁机检查储物间的角落，在一堆废弃的机甲零件后面翻出个生锈的工具箱，里面居然躺着半盒未拆封的止血凝胶和几卷消毒棉。
“这里有补给。”他招呼苏瑶过来处理伤口，自己则靠在门后，透过门缝往外看。走廊尽头的应急灯忽明忽暗，刚才被震荡器惊走的影狐说不定还在附近徘徊。更麻烦的是，储物间的能量屏蔽只能再撑四十分钟，刚才用震荡器时已经耗了不少能量。
“还有多久？”苏瑶的声音带着哭腔，消毒棉擦过伤口时，学弟疼得浑身发抖。
“四十分钟。”林烨盯着能量屏上跳动的数字，“必须在屏蔽失效前找到新的藏身地。刚才进来时看到走廊尽头有个维修通道，说不定能通到停机坪。”
“停机坪？”一个戴眼镜的女生小声问，她是跟着苏瑶一起逃进来的，叫陈玥，刚才一直没敢说话，“那里不是被封锁了吗？上次检修后就说有结构隐患。”
“总比待在这里被影狐堵门强。”林烨从工具箱里翻出一把扳手攥在手里，“结构隐患可以小心避开，被星兽堵门可是死路一条。”他蹲下身，用碎镜片反射着走廊的光影，确认影狐没在附近游荡，“我先出去探路，你们在这里别动，把门锁好。”
“我跟你一起去。”苏瑶把学弟交给陈玥，抓起地上的一根金属管，“多个人多个照应。”
林烨犹豫了一秒，点头道：“行，跟紧我，脚步放轻。”
推开储物间的门时，走廊的风带着铁锈味灌了进来，应急灯的光线在他们脚边投下晃动的影子。林烨走在前面，扳手反握在身后，每一步都踩在走廊的接缝处——那些地方积着厚厚的灰尘，踩上去不会发出声响。苏瑶紧紧跟着他，金属管在掌心攥得发白。
走到走廊中段，林烨突然停住。前方的应急灯灭了，一片漆黑里，能听到类似纸张翻动的沙沙声。他示意苏瑶靠在墙壁上，自己则贴着另一侧的墙面，慢慢挪过去。
阴影里站着个穿维修服的人，背对着他们在翻一个文件夹。林烨刚要开口询问，对方却猛地转过身，脸上戴着个破了洞的防毒面具，手里的文件夹“啪”地掉在地上，露出里面的内容——那是张手绘的星图，上面用红笔圈出了十几个标记点，其中一个就在他们现在的位置。
“自己人？”林烨试探着问，对方没说话，只是抬手把防毒面具摘了下来。那张脸布满划痕，左眼角有块暗红色的疤痕，看起来很眼熟。
“是老周？”苏瑶突然喊了一声，“你不是在检修停机坪时失踪了吗？”
老周是基地的维修员，三天前检修停机坪后就没回来，大家都以为他……林烨心里一沉，刚才看他翻的星图，标记点和他们的撤退路线高度重合，这绝不是巧合。
“别过来。”老周的声音像砂纸磨过木头，他捡起地上的文件夹，“你们不该来这里的。”
“你在干什么？”林烨握紧扳手，“那些标记是什么意思？”
老周突然笑了，笑声在空荡的走廊里回声，听得人头皮发麻。“标记？这是给‘它们’指路的。”他指了指星图上的红点，“影狐、铁脊兽、还有更厉害的……它们快到了，你们现在走还来得及。”
“你疯了？”苏瑶的金属管掉在地上，发出哐当一声，“你帮那些星兽？”