指挥舰的警报声在第七星门废墟上空尖锐地撕裂云层，林烨盯着战术面板上跳动的红色预警，指节因用力而泛白。三天前从暗物质湍流中带回的勘探小队记录仪，此刻正播放着令人毛骨悚然的画面——紫灰色云层里伸出的触须状物体，像无数条贪婪的舌头，将合金船体啃噬得千疮百孔，而记录仪最后定格的，是一双在黑暗中骤然亮起的、琥珀色的竖瞳。
“已经确认，‘噬星虫’并非原生生物。”苏瑶将分析报告投射到主屏幕，指尖点向画面角落一处模糊的符号，“这些生物的基因链里嵌着人造序列，这个星纹标记，和二十年前陈老提到的船骸残片上的痕迹完全吻合。”
陈老拄着拐杖走到屏幕前，浑浊的眼睛凑近那些扭曲的线条，忽然剧烈地咳嗽起来：“是‘星陨教派’……他们当年就痴迷于用暗物质改造生物，说要创造‘适应宇宙终极法则的新物种’。”他的声音带着后怕，“我亲眼见过他们的试验场，那些被改造的生物会互相吞噬，最后剩下的那个，会拥有所有死者的特征。”
赵玥突然打断：“等等，共振仪监测到地下有能量反应，频率和噬星虫的生物电场完全同步。”她调出三维地形扫描图，在第七星门废墟下方，一个巨大的网状结构正发出微弱的蓝光，“这里不是天然星门，是人造的！
林烨立刻起身：“准备登陆舱，我带一队人下去。”
“我跟你去。”苏瑶抓起悬浮枪，“我的粒子分析仪能定位核心的薄弱点。”
陈老却按住林烨的胳膊，从怀里摸出个巴掌大的铜制罗盘，盘面刻着北斗七星的图案：“这个‘寻龙盘’能测能量流的走向，当年我在试验场见过类似的核心，它们的能量循环有个死穴——在午夜时分，当星轨与地面呈三十度角时，核心会短暂暴露在外。”他看了眼时间，“还有三小时到午夜。”
登陆舱穿过紫灰色云层时，剧烈的颠簸让舱内的人撞在一起。林烨稳住身形，透过舷窗看到那些触须状物体正撞向舱体，金属摩擦的刺耳声响让人头皮发麻。“启动斥力场！”他大喊，苏瑶立刻按下按钮，淡蓝色的能量罩外，噬星虫的触须被弹开，却像闻到血腥味的鲨鱼，聚集得越来越密。
“它们在害怕这个。”苏瑶突然发现，陈老给的寻龙盘正发出微光，靠近舱壁的噬星虫纷纷后退，“罗盘的频率能干扰它们的神经！”
半小时后，登陆舱在废墟中心的凹陷处着陆。脚下的地面泛着诡异的温热，像是踩在一块巨大的烙铁上。赵玥的远程通讯适时传来：“核心在地下一百米，周围有三层能量屏障，你们带的破障弹够不够？”
林烨从背包里摸出枚银灰色的炸弹：“这是改良过的‘穿地龙’，能穿透五十米岩层，不过……”他看向苏瑶，“剩下的五十米，得靠你的分析仪找天然缝隙。”
苏瑶的粒子分析仪屏幕上，无数条绿色的线在地下交织。“找到了！”她指着其中一条最粗的线，“这是能量管道，顺着它走，能直接到核心室。”
两人沿着管道在黑暗中穿行，只有寻龙盘的微光照明。突然，苏瑶的脚步顿住，指着前方：“那里有东西！”
阴影里，一个人形轮廓缓缓站起。它的皮肤像烧焦的纸，剥落处露出金属的骨骼，而那双眼睛，正是记录仪里见过的琥珀色竖瞳。“星陨教派的改造人……”林烨握紧枪，“陈老说过，他们保留着被改造前的记忆，却只能服从核心的指令。”