冬去春来，黄河解冻，冰水裹挟着碎冰碴奔涌向东，像是要把积攒了一冬的力气全释放出来。楚尘站在河东郡的黄河渡口，望着往来穿梭的商船，这些船上一半装着楚国的丝绸、铁器，一半载着从西域换来的玉石、香料，码头的脚夫喊着号子搬运货物，商贩的叫卖声、船工的号子声混在一起，热闹得像一锅沸腾的粥。
“国君，韩王张良派人送来了颍川郡的赋税账本，还说想亲自来拜见您。”李斯站在身后，捧着一卷竹简，花白的胡须在春风里微微飘动。
楚尘转过身，接过账本翻看，嘴角勾起一抹笑意：“张良倒是识趣。告诉他，三月初三我在洛阳城设下宴席，邀他与赵王、瀚王一同前来，共商春耕之事。”
“赵王那边……”李斯迟疑道，“赵国国君年幼，大权掌握在丞相郭开手中，那郭开贪婪成性，怕是会借机索要好处。”
“想要好处？那就让他带足够的诚意来。”楚尘将账本递给李斯，“通知白起，让他率五千精兵护送粮草前往邯郸，就说楚国感念赵国去年助战之劳，特送粮赈灾。”
李斯眼睛一亮：“国君这是想……”
“郭开贪财，但赵国百姓饿肚子可不行。”楚尘望着远处正在播种的农田，“春耕在即，不能让任何一国误了农时。”
三日后，楚尘启程前往洛阳。随行的除了亲兵，还有一支特殊的队伍——三十名来自西域的工匠，他们是月氏人派来的，专门传授楚国人冶炼玉石和制作香料的技艺。
“这月氏人的手艺当真奇特，一块顽石竟能雕出这般花样。”白起把玩着一个西域工匠雕的玉璧，玉璧上刻着草原狼，栩栩如生。
楚尘接过玉璧，对着阳光照了照：“西域不仅有玉石，还有良马和独特的作物。等与各国商议好，便开通一条从洛阳到西域的商道，让中原的丝绸能换更多西域的好东西。”
车队行至韩国地界，张良早已带着百官在城外等候。这位新韩王穿着一身素色锦袍，见到楚尘翻身下马，拱手道：“楚兄一路辛苦，颍川已备好薄宴，为你接风洗尘。”
楚尘翻身下马，拍了拍他的肩膀：“子房（张良字子房）不必多礼，我们之间就不用这套虚礼了。”
张良引着楚尘入城，沿途百姓夹道欢迎，不少人手里举着楚国的铁器农具，喊道：“多谢楚国君送的好东西！今年一定能丰收！”
楚尘笑着挥手致意，对张良道：“看来你把颍川治理得不错。”
“都是托楚兄的福。”张良感慨道，“若不是楚国的种子和农具，颍川怕是还在饿肚子。”
两人正说着，忽然看到一群人跪在路边，为首的是个白发苍苍的老妇，手里捧着一个破碗，见到楚尘就磕头：“楚国君救命啊！我儿子被韩国士兵抓去修城墙，已经三个月没回家了，求您发发慈悲，让他回来春耕吧！”
张良的脸色瞬间变得通红，连忙解释：“楚兄，这是个误会，修城墙是为了防备山贼，我早已下令让士兵轮流回家春耕……”
“让他们都回来。”楚尘打断他，“春耕比修城墙重要，山贼若敢来，我楚国帮你打。”
张良连忙点头：“是是是，我这就下令，让所有士兵回家春耕，城墙等秋收后再修。”
老妇连忙磕头谢恩，周围的百姓也跟着欢呼起来。
当晚的接风宴上，张良屏退左右，对楚尘道：“楚兄，有件事我不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“齐国最近频频派人来颍川，说愿意用三倍的价钱买我们的丝绸，还说……还说只要我脱离楚国，就支持我当‘天下共主’。”张良说着，从袖中取出一卷帛书，“这是他们送来的盟约，我没敢签。”
楚尘展开帛书，上面果然盖着齐国的王印，写着“齐韩联手，共抗强楚”的字样。他冷笑一声，将帛书烧了：“齐王建真是狗改不了吃屎。子房放心，有我在，他不敢动你。”
“我自然信得过楚兄。”张良松了口气，“只是齐国最近动作频频，不仅拉拢我，还派人去赵国和瀚国，怕是要搞事情。”
楚尘点头：“我正是为此事邀请各国会盟，就是要看看，谁想跳出来当这个出头鸟。”
三月初三，洛阳城的会盟大殿热闹非凡。赵王年幼，由丞相郭开陪同前来，这郭开长得脑满肠肥，见到楚尘就拱手，眼睛却直勾勾地盯着楚尘身后的西域工匠，尤其是那些捧着玉石的盒子。
瀚王带着李牧也来了，瀚王还是老样子，爽朗爱笑，一见到楚尘就拉着他喝酒：“楚兄，去年在草原上那一战真是痛快！冒顿那小子现在见了我瀚国的旗帜就跑，哈哈哈！”
各国代表到齐后，楚尘开门见山：“今日请各位来，一是商议春耕之事，二是谈谈商道开通的事。我打算联合各国，修一条从洛阳到西域的商道，沿途设置驿站和关卡，保证商队安全，所得利润各国均分。”
郭开立刻跳出来：“均分？凭什么？赵国离西域最远，岂不是吃亏了？我看应该按距离远近分，赵国至少要分三成！”
瀚王皱眉：“郭丞相这话说的就不对了，瀚国离西域最近，要派兵保护商道，付出的代价最大，凭什么赵国分三成？”
“就是，韩国离中原最近，商队都要从颍川过，我们也该多分些！”张良也据理力争。
楚尘看着他们争论，等了片刻才开口：“商道开通，受益的是各国百姓，不是我们这些当王当相的。这样吧，驿站的士兵由各国轮流派遣，税收则用来养兵和修路，剩下的才按各国贡献大小分，如何？”
众人这才平息争论，郭开却眼珠一转，指着西域工匠带来的玉石道：“这些玉石真不错，不如楚国先分一批给各国当‘定金’？赵国今年灾情重，就多给些吧。”
楚尘淡淡道：“玉石可以换，但要用粮食和战马换，楚国不白给。”
郭开碰了个软钉子，悻悻地闭上了嘴。
会盟进行到一半，齐国使者突然闯了进来，正是后胜。他捧着一个锦盒，皮笑肉不笑地说：“楚国君，齐王建听闻各位在此会盟，特让我送些薄礼。”他打开锦盒，里面是一颗鸽蛋大的珍珠，“这是东海明珠，据说能夜明，献给楚国君。”
楚尘瞥了一眼，没说话。
后胜又拿出几个盒子：“这是给韩王、赵王、瀚王的礼物，不成敬意。”他给张良的是一块普通玉佩，给赵王的是一把青铜剑，给瀚王的则是一匹普通的丝绸，明显厚此薄彼。
瀚王当场就把丝绸扔了回去：“齐国是没人了吗？拿这种破烂来糊弄我？”
后胜也不生气，笑着说：“瀚王息怒，这只是小礼物。齐王建说了，若各国愿意与齐国单独通商，齐国愿意让利三成，还能提供东海的海盐，管够！”
这话一出，郭开的眼睛顿时亮了。赵国缺盐，一直靠楚国供应，若是能从齐国弄到便宜海盐，确实是好事。