那是一场孤独的远征。
一场帝王对自我的放逐与救赎。
当那列皇家特制的黑色蒸汽机车，拖着长长的白色蒸汽，如一柄乌黑的利剑划破黎明前的幽暗，驶离那座充斥着权力、欲望、悲伤与背叛的紫禁城时，年轻的帝王赵乾，独自坐在空旷而冰冷的车厢里。
他身上没有龙袍，只着一袭再普通不过的青布衣衫，像是市井间最不起眼的行人。
他身后没有随从，只有一份被他紧紧攥在手中、已被泪水与汗水浸透的《大宁帝国基本法》（草案）。
他要去一个地方，回到一个家，见一个人，问一个足以决定他与这帝国千年命运的答案。
青石村，那个梦开始的地方。
历经数十年的腥风血雨与翻天覆地的变革，这里早已不是那个贫瘠落后的穷山村。
如今，它化作一处洋溢着格物之光与田园诗意的世外桃源。
宽阔的水泥马路平整如镜，潺潺的人工运河清澈见底，蒸汽驱动的磨坊轰鸣作响，书声琅琅的希望小学里，孩子们的声音清脆而充满生机。
这一切，无不在诉说着这个传奇村庄脱胎换骨的巨变。
在桃源深处，那座被帝国子民奉为圣地的安国公祖宅内，缔造这一切的传奇老人——元圣张大山，正如一个最寻常的乡下老翁，躺在见证他一生传奇的老槐树下，悠然自得地晒着太阳。
他身旁，是那位须发皆白却依旧精神矍铄的挚爱，王氏。
“当家的，”王氏一边为他轻摇蒲扇，一边絮叨着，“你说咱家那群小的，一个个跟吃了火药似的。念祖那小子，整天摆弄他那堆铁疙瘩，弄得一身机油味。开山更不像话，听说又在朝堂上跟他爹拍桌子了。还有静姝那丫头，老大不小了，整天跟那些冷冰冰的法条打交道，连个婆家都不找……”
张大山静静听着，脸上挂着满足的笑。
他觉得自己像一艘在惊涛骇浪中漂泊一生的孤舟，终于回到最温暖、最安宁的港湾。
他以为，这波澜壮阔却疲惫不堪的一生，将在这岁月静好中，缓缓画上句号。
然而——
“轰隆隆——”
一阵充满现代工业气息的蒸汽轰鸣，猛地从村口滚滚而来！
打破了这世外桃源的宁静！
“怎么回事？！”
王氏饱经风霜的脸上露出警惕。
而张大山那双早已古井无波的浑浊老眼，却闪过一丝无奈的苦笑。
他知道，清闲日子，怕是到头了。
片刻后，一列皇家特制的黑色蒸汽机车，在数百名御前侍卫的拱卫下，缓缓驶入这座与世隔绝的神圣村庄。
车门开启，一个身着黑色龙纹常服、满脸疲惫与焦急的年轻帝王，亲自走下列车！
“陛……陛下？！”
王氏大惊失色，扑通便要跪下！
“使不得！使不得！”
赵乾一步上前，亲手搀扶起这位名义上是臣妇、实则是祖奶奶的老人。
“老祖宗，”他的声音满是真诚的歉意，“孙儿不孝，竟在您二老颐养天年的清净之地，又来叨扰了。”
“陛下……您这是……”
王氏满脸疑惑。
赵乾长叹一声，缓缓走到那棵老槐树下的摇椅前。
他看着那个从始至终未曾起身、仿佛早已睡去的老人，知道这位祖师在生气——气他这个不争气的学生，又带来了一个天大的难题。
“祖师。”
他扑通一声，当着所有人的面，对着那躺在摇椅上的布衣老人，恭恭敬敬跪下！
“弟子……无能！”
他的声音第一次带上哭腔，帝王的威严荡然无存，“弟子恳请祖师，再出山一次！”
“救一救……您亲手缔造的这个……孩子吧！”
这话饱含真诚与无助，震得在场所有人动容。
然而，摇椅上的老人依旧双目紧闭，鼾声如雷，仿佛魂游太虚。
“当家的！”
王氏急了，猛地推了推张大山，“陛下都给你跪下了，你怎么还睡得着？！”
“吵什么吵！”