回到临时衙署，烛火彻夜未熄。姜淮面前堆满了从盐运使司查抄的账册。
这些账目做得天衣无缝，若非有漕帮的真账对照，几乎看不出破绽。
“大人，”年轻御史捧着一本文书快步进来，“在张维之书房暗格里找到这个。”
这是一本私账，记录着三年来各方分赃的明细。姜淮越看心越惊，牵扯其中的，不止江南官员，竟还有数位京官，甚至...皇亲。
窗外曙光微露，亲随轻声提醒：“大人，该用早膳了。”
姜淮揉了揉发胀的太阳穴：“赵德明招了吗？”
“还没有，咬定所有事都是张维之主使。”
“带他来。”
赵德明被押进来时，官袍皱褶，神色却意外平静。
“赵大人，”姜淮将私账推到他面前，“张维之已死，你觉得这上面记载的六十万两赃银，会随他一同消失吗？”
赵德明嘴角抽搐：“下官不知大人在说什么。”
“不知？”姜淮起身，走到他面前，“那本官提醒你，去岁八月十五，你通过钱庄汇往京城的五万两；九月十二，存在你扬州别院地窖里的十万两；还有...”
赵德明额头渗出冷汗：“你...你怎么知道...”
“本官还知道，”姜淮俯身低语，“你在城西养着的外室，上月刚生下一个儿子。你赵家三代单传，总算有了香火。”
赵德明猛地抬头，眼中尽是惊恐：“祸不及妻儿！”
“那要看赵大人如何选择了。”姜淮直起身，“是把所有人都拖下水，还是给自己留条后路？”
沉默良久，赵德明终于颓然倒地：“我...我招...”
供状写了整整十页。赵德明不仅交代了盐税贪腐的全部细节，还供出了一个关键人物，镇守太监冯远。
姜淮心下一沉。冯远是皇帝亲信，掌江南织造，竟也卷入此事。
就在这时，门外传来通报：“冯公公到，”
话音未落，一个身着蟒袍的中年太监已笑着走进来：“姜大人辛苦。杂家特来慰问。”
冯远目光扫过跪地的赵德明，笑容不变：“赵大人这是怎么了？”
赵德明瑟瑟发抖，不敢抬头。
姜淮不动声色地将供状收起：“冯公公来得正好，本官正要去拜访。”
“哦？”冯远自顾自坐下，“可是为盐税的事？杂家也听说了，真是触目惊心啊。”他叹口气，“不过姜大人，江南局势复杂，有些事...不宜深究。”
“公公的意思是？”
“张维之已死，赵德明下狱，雷万钧伏法。首恶既除，何必牵连过广？”冯远轻轻放下茶盏，“况且，马上就要漕粮北运了，这个时候动荡太大，恐怕...京城那边会不满啊。”
赤裸裸的威胁。
姜淮微微一笑：“公公说得是。既然如此，本官就更要查个水落石出了。否则漕运再出纰漏，岂不更是罪过？”
冯远笑容僵住：“姜大人这是要一意孤行？”
“本官奉旨办案，只知依法而行，不懂什么叫一意孤行。”
冯远缓缓起身：“好，好。那杂家就预祝姜大人...马到成功。”他深深看了赵德明一眼，拂袖而去。
姜淮知道，真正的较量，现在才开始。
他铺开奏折，奋笔疾书。这封奏章，将直接呈送御前。