北凉王府占地极广，处处金碧辉煌，珍奇古玩随意陈设，奢华至极。
李焕看得咋舌。
清凉山富可敌国的传闻，果然不虚。
“王府真有万鲤朝天的奇景？”李焕问道。
“自然。”徐哓带他穿过重重院落，来到一片广阔湖泊。说是湖，却如海般望不到边际。
湖中荷花摇曳，锦鲤成群。
李焕接过饵料撒向湖面，霎时间万鲤争食，如繁花绽放。
“妙哉。”
正在此时，一名仆从匆匆赶来。徐哓淡然问道：“何事？”
“王爷，李先生出阁了。”
徐哓眸光一凝。自洪嘉北奔后，李亦山已闭关十年，今日竟破例出阁？
他略作沉吟，看向李焕：“先生，亦山想见你，不知可否方便？”
“见我？”李焕一愣，随即笑道，“方便，自然方便！李先生现在何处？”
“前方带路。”
报信的仆从在前引路，不多时，李焕与徐哓便望见一位裹着狐裘的瘦削老者静立路口，双目微阖。
此人正是徐哓麾下首席谋士，以狠辣计策震慑天下的毒士李亦山。
“师父！”徐奉年欣喜地快步上前。
闻声，李亦山倏然睁眼。
“亦山，你身子弱，何必亲自下山？”徐哓皱眉责备。
“无妨。”
李亦山摆摆手，目光转向李焕。他久闻其名，今日方得一见。
眼前的李焕，比他预想中更为年轻。
“李兄。”
李亦山拱手致意。
徐奉年暗自吃惊——素来孤傲的师父，竟与李先生平辈相称？
“李先生。”
李焕郑重回礼。
“可否借一步说话？”
李亦山发出邀请。
“好。”
二人并肩离去。行至岔路时，李焕忽然扶住踉跄的李亦山，叹道：“先生若想见我，遣人传话便是，何苦强撑病体奔波？”
他早看出对方已是油尽灯枯。
“若遣人相邀，只怕李兄疑我仗势压人。”
李亦山喘息着笑道：“况且……我猜你未必肯来。”
“先生错了。”
李焕摇头：“我不但会来，更愿与先生手谈一局。”
“甚好！”
李亦山眼中泛起光彩。
凉亭临湖，微风拂面。
黑白落盘时，李亦山忽然开口：“李兄可知我此行为何？”
“略知一二。”
李焕执子沉吟：“先生欲邀我入听潮阁，为北凉运筹帷幄。”
“正是。”
李亦山落下一枚黑子：“我遍观天下英才，唯李兄可继我之志。为此……我已等候多时。”
“为何不考虑小徒陈希亮？”
李焕挑眉：“他亦能为北凉效力。”
“陈希亮才具虽佳，但时机未到。”
李亦山咳嗽数声：“如今大离、北莽虎视眈眈，北凉等不起十年。”
“先生过虑了。”
李焕抬眼望向湖面。北凉局势，他岂会不知？
“变数自李兄入凉便已开始。”
李亦山指节叩响棋盘：“不出旬日，大离问罪诏书必至凉州，届时……”
李焕指间白子微微一顿。
自己竟有这般分量？
“李兄以为，北凉还能撑多久？”李亦山轻声问道。
“难说。”李焕摇头。
“呵，其实……咳咳……我也不知。”李亦山低笑两声，掩唇轻咳，随后将指间棋子掷入篓中，肃然拱手：“北凉席谋士李亦山，恳请先生入阁，为苍生计。”
不远处，众人见此情景，皆露惊色。徐奉年揉了揉眼，徐芷虎微微张口，唯有徐晓与徐谓熊神色如常，似早有所料。
凉亭内，李焕再度摇头：“人各有志，我志不在此，李先生不必强求。”北凉席的名号不过是虚衔，李亦山如今的境遇便是前车之鉴，他岂会自陷泥沼？
“明白了。”李亦山颔首，苍白的面容忽现一抹血色。
李焕心知，这是油尽灯枯之兆。
“李先生可有未了之愿？”他低声问。
“待我死后，奉年必会求李兄救我，届时……望李兄拒绝。”李亦山望向远处的徐奉年，目光坚定。
“为何？”李焕皱眉。
“早该赴死之人，苟活至今已是侥幸，该去赎罪了。”李亦山淡然一笑。
“当真？”
“当真。”
“不悔？”
“不悔。”
“北凉呢？就此放手？”
“放手，太累了。”李亦山瞥向未竟的棋局，轻叹：“可惜未能与李兄终局。”
“便算作和局吧，如何？”李焕提议。
“好。”李亦山远眺听潮湖，十年来首次静赏湖光。
渐渐地，视线模糊，眼皮沉重，意识涣散……
众人察觉异样，疾步赶来。轩辕青峰等人僵立当场，徐奉年悲恸难抑，忽见李焕，眼中骤亮：“先生！能救师父吗？”
“废话，我岂会失手？”李焕斜睨他一眼。
“求先生施救！”徐奉年深深一揖。徐晓亦投来期盼目光。
李焕略作沉吟：“救他不难，只是……”
“先生但说无妨。”徐晓沉声道。
“李先生临终嘱托，生死由天，莫行逆命之举。”李焕如实相告。
“他当真如此决绝？”
见李焕应允，徐哓沉默片刻，看来亦山这些年确实心力交瘁，否则不会萌生此念。
徐哓转头望向徐奉年：“奉年，不如——”
“不如什么！”
徐奉年直接打断，指着徐哓怒斥：
“师父糊涂，你徐哓也跟着犯糊涂？我告诉你，师父绝不能死，我也不准他死！”
说罢，徐奉年郑重对李焕道：“请先生务必施救，事后我自会向师父解释！”
“王爷？”
李焕看向徐哓确认。
“亦山这些年确实疲惫不堪，我能理解，但眼下北凉危局，实在离不开他！”
徐哓朝李焕拱手：“恳请先生救亦山一命。”
徐堰彬等北凉众人亦齐齐行礼。
“好。”
李焕沉吟片刻，点头应下。
李亦山确实不能死，他若离世，北凉便失了智囊，如同猛虎断爪，任人宰割。