“血！有刺客！”
这声尖叫，彻底划破了府邸的宁静。
很快，内院传来了急促的脚步声和灯笼的光芒。
率先赶来的是一队闻讯而来的护院家兵，刀剑出鞘，瞬间将奄奄一息的使者围在中间，气氛剑拔弩张。
紧接着，一个披着外袍、发髻微散，但依旧难掩雍容气度的老者在几名家人簇拥下快步走来，正是当朝太傅袁隗。
他虽已睡下被惊起，眼中却无多少睡意，只有深沉的惊疑与审视。他的身后，还跟着面露惶恐的妻妾。
“何事喧哗？”
袁隗的声音带着久居上位的威严，目光如电，瞬间锁定被围在中央的血人。
那使者见到袁隗，浑浊的眼睛里猛地爆发出最后的光彩。
他挣脱开家兵的钳制，用尽最后的力气，从怀中贴身内袋，掏出一枚被血污和汗水浸透、以火漆密封的细小竹管，高高举起。
“太…太傅…小人…奉渤海袁公之命，拼死…送来密信…吕布…他……”
他气息急促，话语断续，但“渤海袁公”、“吕布”这几个字，却清晰地传入了袁隗耳中。
这让袁隗瞳孔骤然收缩！
他立刻上前一步，不顾使者身上的血污，亲自俯身接过那枚染血的竹管。
指尖触碰到那尚带体温的冰凉竹管，以及那干涸发黑的血渍，他心中已然明了其中分量。
“此地不是言谈之所。”
袁隗猛地直起身，制止了使者后面的话语。
他锐利的目光扫过周围所有面露惊疑的下人和家兵，声音沉冷如铁：“今夜之事，任何人不得外传！若有半字泄露，阖府连坐，绝不宽贷！”
他随即对心腹管家下令：
“立刻将此人抬入我内书房！速去请信得过的医者前来诊治，用最好的伤药，务必保住他的性命！”
然后，他看向围观的家人仆役，语气不容置疑：“都散了！各自回房，不得议论！”
命令一下，无人敢违逆。护院们收起兵刃，侍女仆役们噤若寒蝉，纷纷退下。
只剩下两名袁隗绝对信任的家仆，小心翼翼地将因精神松懈而彻底昏迷过去的使者抬起。
袁隗紧紧攥着那枚染血的竹管，不再多看他人一眼，转身便向着内书房快步走去。
他的步伐迅疾而沉稳，袍袖在夜风中拂动，背影透出一股山雨欲来的凝重。
书房门被紧紧关上，隔绝了内外。
烛火被点亮，暖黄的火光映照着袁隗凝重无比的脸庞，半明半暗。
他挥退了所有仆人，独自坐在书案后，就着明亮的烛光，小心翼翼地刮开火漆，取出了内里一张折叠得极为工整的薄绢。
薄绢上，是他熟悉的侄子袁绍的笔迹。
字迹因仓促或是激动而略显潦草，但所述内容，却让袁隗这位历经风雨的三朝老臣，也忍不住倒吸了一口凉气，持绢的手，微微颤抖起来。
信上赫然写道：
叔父见安，您或许也有所耳闻，眼下西凉军吕布发兵冀州，势大难制。
今侄儿假意许以联姻，嫁女袁姬，实为骄兵缓兵之策。
望叔父于长安广布流言，便言吕布拥兵自重，联姻袁氏，欲据冀州自立，不臣之心已昭然若揭，务必使董相国知之，促其猜忌，召布回京，此乃破吕唯一良机……