刘寰心中猛地一沉，这陈争，意欲何为？
只见陈争挺身而立，目光如炬，声音铿锵：“陛下有所不知。”
“臣在百工山这三日，可谓大开眼界。”
“百工山乃军事重地，竟有匪徒出没！”
话音未落，刘寰额角瞬间渗出冷汗，明显慌乱起来。
但随即便强作镇定，所有知情者都有把柄在他手中，陈争绝无可能查到线索。他又何必担心？
李成民眉头紧锁，手指无意识地敲击龙椅扶手，声音陡然转厉：“竟有此事？！”
军事要地出现匪患，无疑是在打大衡的脸。
“回禀陛下，千真万确！”
陈争声音清朗：“匪徒人数众多，约有七八十人。”
“且个个训练有素，行动极有章法。”
“我等炼制细盐期间，他们曾意图埋伏，将我们一网打尽。”
“幸得提前察觉，否则百余同僚，皆将命丧匪手！”
“只差一点，臣便无法完成陛下交付的重任。”
陈争目光坚毅，娓娓道出百工山之险。
李成民龙颜大怒，猛地一拍龙椅站起身，环视殿内群臣：“我大衡剿匪十余载，地方管制卓有成效。”
“如今竟在京城附近的军事要地藏有匪徒？！”
“百工山驻守是何人负责？！”
天子之怒，如雷霆震殿，众臣皆低头屏息。
目光齐刷刷投向兵部尚书刘寰。
刘寰狠狠瞪了陈争一眼，出列躬身：“回陛下，是犬子刘志杰管辖之地。”
李成民声音低沉，目光如刀：“既然是你儿子，你便给朕解释解释。”
“军事要地出现匪患，他是如何看守的！”
“若非陈世子化险为夷，这炼制细盐的国家大事，你刘家可担待得起？！”
他缓步走下台阶，每步都踏得众臣心惊，“你儿子刘志杰，是不是活腻了？！”
面对天子斥责，刘寰却不慌不忙，似早有准备。
他一副自责道：“陛下息怒，百工山出问题，确是我刘家失职，甘受责罚。”
“但说百工山上有土匪，臣绝不认同。”
“犬子每日派人勘察，从未见过匪徒踪迹。”
“况且多年来，山上民户从未出事，也无人报官，怎会凭空冒出一群训练有素的土匪？”
这番说辞下来，刘寰把罪责撇得干干净净。
即便降下罪责，也只是微乎其微的责罚，无伤大雅。
陈争冷笑不语，满是不屑。
他心知肚明为何无人报官。
那群匪徒行事狠辣，从不留活口，哪来的苦主？
若非上官若言幸运遇他相救，恐怕也早已命丧黄泉。
甚至在百工山期间，他曾闲逛附近村落，每每问起土匪之事，村民无不色变回避，慌忙躲回家中。
显然是有人威胁封口。就算有人知道实情，何人又能敢说出来？
李成民眯起眼睛，声音中带着怀疑：“你的意思是，有人故意阻挠大衡制盐？”
刘寰目光阴冷地扫向陈争。
“回陛下，不排除此种可能，或许另有隐情。”
“反倒是陈世子所言，颇为可疑。”
“山上一直太平无事，怎的你们一到，就冒出土匪了？”
“还是一帮敢杀官兵的亡命之徒？”
刘寰环视四周，冷哼道：“谁不知动官兵是死罪？这群土匪是活腻了不成？”
他眼神骤然锐利，直逼陈争。
“陈世子，该不会是你自导自演吧？”
此话一出，金銮殿内气氛骤寒，满朝寂然。