京城，紫禁城。
深秋的寒意，似乎比往年更早地浸透了这座帝国的权力中枢。
乾清宫内，暖炉烧得正旺，但崇祯皇帝朱由检的脸上，却是一片挥之不去的阴霾。他已经整整一夜没有合眼了，布满血丝的双眼，死死地盯着桌案上那几份来自不同方向的加急奏报。
每一份，都像是一把刀，割在他的心上。
“陕西，大旱，赤地千里，流民啸聚山林，渐成燎原之势……”
“河南，蝗灾，遮天蔽日，所过之处，颗粒无收，人相食……”
“山西，总兵曹文诏上奏，流寇势大，粮饷奇缺，将士已三月未得足饷，恐生兵变……”
天灾，人祸，像两只无形的大手，死死地扼住了这个庞大帝国的咽喉。而更让他寝食难安的，是来自北方的威胁。
“辽东袁崇焕奏报，后金汗皇太极集结八旗主力，动向不明，恐有大图……”
内忧外患，国库空虚，朝堂之上，党争不休。崇祯感觉自己就像一个即将被淹死的人，无论怎么挣扎，都看不到一丝光亮。
“粮！钱！兵！”他从牙缝里挤出这三个字，每一个字都重如千钧。
他看向跪在下方的几位内阁大学士和户部尚书，声音嘶哑地问道：“国库里，还能挤出多少银子来？边关的粮饷，还能撑多久？”
户部尚书毕自严颤颤巍巍地出列，老泪纵横地跪倒在地：“陛下国库早已空悬。江南的税银，至今未至。再不想办法，别说剿匪，就连九边将士的冬衣，都发不下去了啊！”
崇祯闻言，只觉得一阵天旋地转，他猛地将桌案上的奏折全部扫落在地，发出了困兽般的怒吼：
“废物！通通都是废物！朕要你们何用！”
满朝文武，噤若寒蝉，无人敢言。整个大殿，都弥漫着一股绝望而压抑的气息。
……
而就在京城被愁云惨雾笼罩之时，千里之外的辽东宁远卫，却呈现出一派截然不同的景象。
寒风虽烈，但李睿的屯田所里，却处处透着一股热火朝天的暖意。
食堂的大棚内，新垒砌的火炕烧得暖烘烘的。结束了一天劳作的工匠和士兵们，正围坐在一起，大口地吃着晚饭。