没过多久，首个载人热气球在京郊空旷的草地上组装完成。巨大的球囊在地面上铺展开来，像一个趴伏的巨兽。球囊
王正和孙承宗站在旁边，脸上带着紧张。几十名工匠在周围待命。项川一声令下，巨大的炉火点燃，热气涌入球囊。球囊开始慢慢鼓胀起来。
随着球囊逐渐变圆，吊篮缓缓升离地面。几名负责测试的工匠坐在吊篮里，向下挥手。热气球摇晃着上升，引来远处围观百姓的阵阵惊呼。
“成功了！”王正兴奋地喊道。
然而，没等热气球飞多高，只听“噗”的一声闷响。球囊的火焰熄灭了。热气球失去动力，开始摇晃着向下坠落。
“快！快去救人！”项川大喊。
热气球最终落在不远处的树林里。吊篮里的工匠摔了下来，有人受了伤。
消息很快传开。朝野上下，议论纷纷。“劳民伤财！”“异想天开！”“飞天之术，岂是凡人能为？”质疑声此起彼伏。一些官员甚至上奏，请求停止这个“天人共愤”的项目。
项川在御书房召集了王正和孙承宗。“燃料效率是关键。现在的燃料产生的热量不够。而且球囊的密闭性也需要改进。”
他没有理会朝野的质疑。他拿出一些图纸，指着上面的结构。“我们需要一种更轻便、更高效的升力气体。”他脑海中浮现出系统提示：“消耗500咸鱼点兑换【高效氢气制备技术】，余额3500点。”
“王正，你带人研究这个。孙承宗，你负责改进球囊的材料和制作工艺。”项川语气坚定，不容置疑。“这次的坠落，是经验，不是失败。我们从中学习。”
工坊里，王正和孙承宗根据项川的指示，重新投入到紧张的改进工作中。他们用更轻薄的涂胶丝绸做球囊，并按照图纸搭建了新的气体发生装置。
三个月后，第二个巨型热气球“鲲鹏号”在京郊再次升空。这次，球囊的外形更加流畅，颜色也更加鲜艳。吊篮宽敞舒适，能够容纳数人。
“升！”项川一声令下。
巨大的球囊再次鼓胀。这次，它没有摇晃，而是平稳地向上升去。热气球带着吊篮，缓缓脱离地面，越升越高。项川和唐玉音坐在吊篮里，向下俯瞰。整个京城尽收眼底。房屋变得像火柴盒，街道像细长的带子。
“好美啊。”唐玉音轻轻说，看着脚下的山川河流。
京城百姓挤满了郊外，仰头看着这个缓缓上升的庞然大物，发出阵阵欢呼。“神迹！”“陛下万岁！”声音震天。
项昊也在人群中。他仰望着天空中缓缓飘动的“鲲鹏号”，心中震撼不已。父皇的眼光，总是那么长远。他曾以为的难题，在父皇面前，却总能找到更高明的解决之道。
热气球在空中停留了近一个时辰。项川指着脚下的京城，对唐玉音说：“玉音，从这个高度看，我们能看到更多的东西。”
唐玉音点点头，眼中闪烁着智慧的光芒。“陛下，如果我们能用这样的空中平台，进行气象观测，甚至绘制整个世界的地图，那该有多好？”
项川听了，眼中一亮。“玉音此言，深合朕意。”他看向下方负责的官员们，“王正，加紧研发载重型气球。我们要让它飞得更高，载得更重！”
系统提示在项川脑海中闪过：【科技树解锁：航空时代前置技术完成，解锁“螺旋桨飞行器”科技分支。】
项川站在吊篮里，感受着高空中的微风。他望向远方，那片没有边际的天空。他的眼中，闪烁着更加遥远的光芒。