火星轨道。
那短暂的混乱，如同投入沸水中的一块冰，迅速消融。
被唤醒的意识所点燃的自爆烟花，熄灭了。
掠夺者舰队的阵型，在片刻的骚动后，以一种更加冰冷、更加严整的姿态，重新压了过来。
“陛下，它们适应了。”
张远的脸出现在主屏幕上，他那半边由生物组织构成的脸上，幽蓝色的光芒黯淡下去。
“我们的‘曲子’，它们听腻了。”
他身后的星图上，代表联邦战舰的蓝色光点，正在被庞大的红色浪潮，一片片地抹去。
寰宇之舟，指挥中心。
项昊看着那份不断刷新的战损报告。
每一行跳动的数字，都像一根针，扎在他的神经上。
他接通了艾欧拉文明代表的专线。
那个身覆骨甲的高大身影，出现在他面前。
“它们的‘核心’在学习，并且在反向污染我们的维度场。”
艾欧拉的意念，像冰块一样撞进每个人的脑海。
“必须找到它们巢母舰里，那个最古老、最核心的‘意识锚点’。”
“那是第一个被那个‘虚空住民’吞噬，并深度同化的赛尔人。是它一切混乱的起点，也是唯一的死穴。”
月球，“摇篮”基地。
王正一拳砸在控制台上，满是油污的脸上，眼睛布满血丝。
“找到了！”
他指着全息模型上一个闪烁的光点。
“不止一个！那艘该死的母舰里，藏着几十个这样的‘锚点’！像一串烂葡萄！”
王正把孙承宗留下的数据和艾欧拉的理论模型叠加在一起，那艘巢母舰的内部结构，像一具被解剖的尸体，呈现在众人面前。
“但只有一个，只有一个是主根！它连接着那个更高维度的怪物！”王正吼着，声音沙哑，“其他的，都是分枝！我们打断再多分枝，它都能再长出来！”
项昊的私人通讯器，亮了。
是父皇项川。
“一串烂葡萄，总有第一颗。”
项川的声音传来，他似乎正在修剪一盆花。
“想摘下那颗，光用杆子捅是不够的。”
“得有只手，伸进去，抓住它，把它捏碎。”
项昊的呼吸停滞了一瞬。
“你需要一个强大的维度意志，带着赛尔人的‘钥匙’，亲自走进那座迷宫。”
项川的声音里，听不出任何情绪。
“让钥匙，回到锁眼里去。”
通讯切断。
指挥中心里，空气仿佛凝固了。
所有人都明白了那句话的含义。
赛尔信物，是钥匙，也是维度病毒的载体。
让一个生命体带着它进入掠夺者的意识核心，无异于让一个人抱着一颗核弹，跳进敌人的弹药库。
引爆的瞬间，他也将灰飞烟灭，甚至，成为那怪物的一部分。
周勇从队列中走了出来。
他站得笔直。
“陛下。”
项昊看着他，嘴唇动了动，却没有发出声音。
“那东西，曾经选过我。”周勇的声音很平静，“我能感觉到它，它也能感觉到我。我是最合适的人选。”
“不行！”一名老将领跨前一步，“周将军是指挥官！是英雄！怎么能……”
“现在，我是一名士兵。”周勇打断了他，目光直视着项昊，“请陛下，下令。”
项昊闭上眼睛。
他的脑海里，是张远那张疲惫的脸，是王正的嘶吼，是无数个正在消失的蓝色光点。
他睁开眼，眼中已没有挣扎。
“准。”
一个字，重如泰山。
地球，凤仪宫。
唐玉音站在巨大的落地窗前。