每当夜深人静，独坐书房，那个数字总会不受控制地浮现在脑海里。
四百六十三万两。
白银。
一想到几年前的光景，胸口就堵得发慌。
那时候，黄河决堤，饿殍遍野。
满朝文武，从内阁大学士到六部九卿，一个个急得嘴角冒泡，却又束手无策。
他们求爷爷告奶奶，堵在各大商号的门口，几乎是把朝廷的脸面按在地上摩擦。
就连高高在上的老朱，那个一言可决万人生死的皇帝，都亲自拉下脸面出手了。
结果呢？
结果就是从那些富可敌国的商贾手里，堪堪榨出了几万两银子。
几万两。
对于滔天洪水，对于嗷嗷待哺的百万灾民，那点银子丢进去，连个水花都听不见。
户部尚书，一位年过花甲的老臣，亲自登门拜访。
他对着满身绫罗绸缎的商号掌柜，把好话说尽，把姿态放到最低。
换来的，不过是杯水车薪。
那些商贾，一个比一个会演。
个个哭穷。
这个捶着胸口，说今年的丝绸生意难做，亏得血本无归。
那个指天发誓，说运往海外的货银还未结清，账上空空如也。
他们用最谦卑的姿态，说着最无情的话，硬生生把朝廷派去的使者给搪塞了回去。
那一幕，是刻在整个朝堂骨子里的耻辱。
然而。
朱煐一出手，天翻地覆。
四百六十三万两。
他甚至没有动用任何权势去逼迫，没有派出一兵一卒去查抄。
他只是开了个稷下学宫。
不。
甚至连学宫的大门都还没建起来，仅仅只是放出了一个风声。
一个要在京城开设学宫的计划。
消息传开。
江南震动。
那些曾经对着户部尚书哭穷的富商巨贾，像是嗅到了血腥味的鲨鱼，疯了一般携着重金涌入京城。
一箱箱的白银，从江南水路，经由运河，源源不断地运抵京师。
码头上的脚夫，光是搬运这些银箱，就累瘫了一批又一批。
他们每个人都面色潮红，眼神里燃烧着一种近乎癫狂的火焰。
生怕晚了一步。
生怕自己错过了这个千载难逢的机会。
接下来发生的事情，彻底击碎了所有人的认知。
这些视财如命的商贾，开始用一种匪夷所思的方式，挥霍他们的财富。
几十万两银子掷出，眼也不眨。
只为买一个入学宫学习的名额。
有人为凑钱，变卖了祖产田地和宅邸。
那是祖产，是一个家族的根。
可在名额面前，根也可以不要。
更有人暗中加价。
价钱一路攀升。
你出三十万两？
好！我便出四十万两！
银锭仿佛不是通货，而是路边的石子，脚下的泥土。
可以随手抓起，砸向对手。
疯狂。
整个京城都在发热。
虽然朱煐已经解释过。
他分析了原理和关系，剖析了商贾对地位的渴望，对摆脱“士农工商”身份的执念。
他说，这卖的不是学问，是资格，是通往上层的阶梯。
道理都懂。
可一想到结果，依旧让人震撼。
喉咙发干。
头皮发麻。
这不是办学，是点石成金。
朝中的学究们被这景象冲击，站在朝堂上，失了魂。
他们一辈子埋首故纸堆，信奉“书中自有黄金屋”。
可他们读了一生书，也未见过这样的“黄金屋”。
他们读了一辈子书，何曾见过这阵仗？
秦王朱樉与晋王朱棡同乘一车，拜访朱煐府邸。
车轮碾过京师的石板路。
车窗外，商贩的摊位从街头铺到巷尾，货物满到路中。叫卖、招揽、嬉闹声与食物的香气混在一起。
一派盛世气象。
朱樉靠着垫子，眉梢扬起，嘴里说个不停。
“三哥，你瞧瞧，这才是咱们大明的京师！”
“我跟你说，四郎有能耐。他年纪虽小，但这京城没有他摆不平的事。”
朱樉的语气里是炫耀与赞叹。
朱棡听着，目光扫过窗外街景，偶尔颔首，并不多言。
马车在朱煐府前停下。
入府后，厅堂里传出朱樉与朱煐的笑声。
京城另一端的燕王府，气氛截然不同。
朱棣也收到了晋王朱棡入京的消息。
探子退下时，他指间拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，久久未落。
对面是道衍和尚，身着黑衣。
燕王朱棣与昨日的秦王朱樉不同，他毫无快意。
他在书房里踱步，脚步一下下踩着。
月光照在他眉峰，映出阴影。
“被朱煐赶出府邸”，这几个字刺入朱棣心里。
他气得身体发僵，当时一言未发，维持着体面，可胸膛里的气快要炸开。
他回想朱煐的眼神。
那是一种冷漠，像在看一个路人。
被无视的感觉让他五脏六腑都在拧。
回到燕王府，门一关上，朱棣的怒气冲垮了理智。
“砰！”
他抓起书案上的笔洗砸向地面，笔洗碎裂。
墨汁溅了一地，也溅上他的王袍，留下污迹。
书房外，燕王府的人都垂首站着。
谁也不敢进去。
侍卫巡逻时绕开此地，放轻了脚步。
整个王府一片死寂。
只有道衍走了进来。
他是不请自来。
他未让通报，站在廊下，听着里面器物碎裂的声音。
直到里面只剩喘息声，他才迈步而入。
道衍没说话。
他看了一眼地上的碎片，又看了一眼胸口起伏、双眼发红的朱棣。
然后，他开口邀请：
“王爷，对弈一局如何？”
棋盘摆开，黑白二子分置罐中。
棋盘是京城，棋子是各方势力。
朱棣正有火无处发泄，便坐下，抓起一把黑子拍在棋罐里。
两人摆开阵势。
啪。
啪。
啪。
落子声在夜里响起。
落子时快时慢，如同战场交锋。
平日对弈，道衍棋力不及朱棣，输多赢少。他擅长复盘推演，不擅临阵搏杀。
可今日，道衍的棋路变了。
每一手都像匕首，刺在朱棣想不到的地方，割裂阵型，破坏气眼。
昨夜，朱棣连输几局。
第一局，他带着怒气进攻，却处处受制，到中盘被道衍绞杀大龙，输了半壁江山。
第二局，他急于复仇，杀气更重，却漏洞百出。三十余手后，已见败象。
第三局，他全军覆没。
两人从深夜下到天明。
书房烛火换了几茬，烛泪堆积。
窗外天色由黑转白，染上晨曦。
夜过去了。
朱棣一直在输。
他输得眼睛发红，嘴唇紧抿。
他不断输，复盘，再开一局。
他一直输，直到后半夜。
窗外天色发白，棋局有了变化。
朱棣开始赢。
他的心境，在这场与自己的搏杀中沉淀下来。
他拈起棋子的手很稳。
落子也不再急。
啪。
一枚白子落下。
棋盘上，一条黑龙被截断，首尾不能相顾，气眼被封死。大势已去，没有翻盘的可能。
朱棣又赢了。
他手指从棋子上挪开，指尖还留有凉意。
他舒了一口气，带出了胸中的郁结。
窗外的天光已亮。
太阳升起，光线穿过窗棂，在棋盘上投下光影。
朱棣站起身，骨节发出一串声响。他舒展臂膀，沐浴在晨光之中。
他一夜未眠，双眼布满血丝，但眼神已恢复清明。
精神很好。
“不下了。”
朱棣开口，声音因整夜未饮水而沙哑，但每个字都很沉稳。
对坐的道衍和尚闻言，放下了指间的黑子。
他抬起头，脸上带着笑，看着朱棣。
“燕王可好些了？”
他的目光仿佛能看透人心。
“哈哈哈。”
朱棣的笑声在房间内回荡。
“昨天是本王失态了。”
他承认。
“不过，若是这点事本王都调整不回来，那本王也就不是朱棣了。”
他走到窗前，双手负后，站直了脊梁。他的目光越过庭院，望向远方，眼中有光。
昨夜的事，似乎过去了。
这时，朱棣的视线落在桌案一角。
那里躺着一封信。
信封边缘带着湿气，是黎明时分送抵的。
这信，昨夜就在了。
信送进房间时，朱棣情绪不稳。心腹放下信，便退了出去。
朱棣瞥见了，没动。
道衍也看见了，没提。
两人有默契。
他们都清楚一个道理：被情绪影响时做的决定，不会是最好的决定，甚至可能是错的。
无论信中是何消息。
以朱棣当时的心态去拆阅，只会让局势更糟。
不如搁置。
一夜对弈，是镇定剂。
如今，棋局结束，心境已平。
朱棣走回桌案，顺手拿起那封信。
没有迟疑，指尖一挑，火漆裂开。
他抽出信纸，目光扫过。
房间里很静，只有信纸展开的声音。
朱棣的表情没有变化。看完后，他将信纸递给对面的道衍。
“是老三入京了。”
他的语气平淡，像在说一件寻常事。
道衍接过信。
纸上还带着朱棣指尖的温度。
他的目光在信纸上扫过，信上的内容，在他眼中未激起波澜。
“拖了这么久，总算是入京了。”
道衍将信纸放在案上，手指在上面点了点。
随即，他抬眼看向朱棣，嘴角微勾。
“怎么？燕王不怕？”
“这晋王和秦王，可是走得近的很啊。”
道衍的声音不响，却切中要害。秦王朱樉，晋王朱棡，是皇帝最年长的两个儿子，一向联手，在藩王中势力最大。如今晋王入京，背后就是秦晋两王。
这对任何想争那个位置的亲王而言，都是一座山。
“本王有什么好怕的？”
朱棣闻言，反而笑了。他转过身，重新面向道衍，脸上是自信。
“老二老三联手，不是一天两天了。”
“他们想做什么，本王清楚。尽管放马过来就是了。”
他的声音不高，却掷地有声，每个字都充满力量。这股力量压过了道衍言语中的试探。
“行了，道衍。”
朱棣走上前，手在道衍的肩膀上拍了拍。
“本王知道你什么意思。”
“放心，本王心中有数，自己会调节。”
这一拍，是安抚，也是宣告。
宣告着燕王回来了。
朱棣当然明白。
他明白老二老三的威胁，明白朝堂的暗流，更明白自己昨夜为何失态。
可明白是一回事，控制住是另一回事。
他毕竟是人，是朱元璋的儿子，是从尸山血海里杀出来的藩王。他有骄傲，有愤怒，也有欲望和弱点。
人非圣贤。
他终究是个人，不是一台机器。
也正是这份会愤怒、会失态、却也能靠自己重新站起来的性情，反倒让他更像一个活生生的人。
夜色笼罩燕王府，府内无声。
不多时，朱棣收到一个消息。
探子进来，脚步无声。他躬着身子，头垂得很低，呼吸放轻。
他压低声音，生怕惊扰了书房。
“殿下，秦王与晋王........一同去了中兴侯府。”
探子停顿了一下。
“街上的人回报，二位王爷一路谈笑，看起来很亲近。”
说完，探子把头埋得更低，缩进阴影里，不敢看朱棣。
书房内只剩烛火摇曳。
朱棣的脸在阴影里看不分明。
他虽有预料，但确认的消息传来，心口还是一紧。
他敲击桌案的手指停了。
笃。
最后一声，在室内回响。
朱棡和朱樉。
老三和老二。
他们两个走到了一起，还一同去找了朱煐。
朱棣瞳孔一缩，脑中出现一个身影。
朱煐。
一个书生，父皇亲封的中兴侯。
此人本事了得，手段和布局都让人看不透。
一想到朱煐，朱棣就感到一阵寒意。那是对未知的恐惧。
他想拉拢朱煐。这种人，为友是助力，为敌则后患无穷。
只因自己入京晚了一步，便失去了先机。
时机被朱樉抢了。
想到这，朱棣胸口发堵，发痛。
他扼腕，想揪住朱樉的领子，问他运气为何这么好。
那个老二从小就不干好事。