陈凡帮助冉秋叶学生的事情正在暗中进行，他通过厂里一位信得过的工会干事，以“匿名先进工人”的名义，悄悄将一笔相当于学费的补助款申请了下来，并辗转送到了学校，指定用于资助品学兼优的困难学生李卫国。整个过程做得滴水不漏，既解决了问题，又最大程度地保护了受助者的尊严。
然而，四合院里的风波却从未停歇。
陈凡晋升二级工、工资上涨的消息，像长了翅膀一样飞遍了全院。贾家的反应最为激烈，饭桌上，棒梗啃着窝头，眼巴巴地问：“妈，傻叔今天没带饭盒回来吗？我想吃肉。”
秦淮茹心里正为陈凡涨工资的事酸得冒泡，没好气地道：“吃吃吃，就知道吃！哪来的肉？有窝头吃就不错了！”
贾张氏更是把筷子一摔，三角眼耷拉着，咒骂道：“都是那个杀千刀的陈凡！黑了心肝的玩意儿！自己吃香喝辣，也不知道接济接济我们这孤儿寡母！老天爷怎么不打个雷劈了他！”
易中海家，一大妈一边纳鞋底一边叹气：“老易，你看陈凡现在……是越来越不像话了。眼里还有没有咱们这大院的老规矩了？”
易中海沉着脸，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸色晦暗不明。陈凡的屡次“不识抬举”和快速崛起，严重挑战了他一大爷的权威和那套“道德养老”体系的根基。他觉得自己必须再做点什么。
这天晚上，陈凡刚吃完晚饭，正在屋里看书，易中海就背着手，踱着方步来了。
“小凡啊，吃饭了？”易中海脸上挤出惯有的那种“慈祥”笑容，自顾自地拉过一张凳子坐下。
“一大爷，吃了。您有事？”陈凡放下书，心里跟明镜似的，知道这老狐狸又来搞道德绑架了。
“没事就不能来看看你？”易中海笑了笑，环顾了一下陈凡虽然简陋但明显多了些烟火气和小物件的屋子，感叹道，“嗯，不错，有点过日子的样子了。听说你考核通过了，涨了工资？好事，真是好事啊！”
“谢谢一大爷关心，厂里领导栽培。”陈凡语气平淡。
“是啊，要懂得感恩。”易中海顺势接过话头，语重心长地说，“小凡啊，你现在是二级工了，工资高了，能力也大了。这能力强了，责任也就大了啊。”