陈凡冒雨跑回四合院时，浑身早已湿透，雨水顺着裤腿流进鞋里，每走一步都发出“咯吱”的声音。果然，一进院门，就迎来了各种目光的洗礼。
中院贾家窗户后面，贾张氏那张刻薄的脸几乎贴在玻璃上，看到陈凡的狼狈相，她咧开嘴，露出幸灾乐祸的狞笑，声音不大却足以让附近的人听见：“该！活该！装什么大尾巴狼！新车呢？还不是得滚回来淋雨！嘚瑟什么！”
几个在屋檐下躲雨的长舌妇也交头接耳，指指点点，眼神里带着看笑话的意味。
陈凡仿佛没听见也没看见，径直回了屋。他脱下湿透的衣服，用毛巾擦干身体，换上一身干爽的旧工装。冰冷的雨水反而让他更加清醒。他点起煤炉子，烧上一壶热水，心里盘算的却不是眼前的狼狈，而是许大茂那双阴鸷的眼睛。他有一种直觉，这件事不会就这么算了。
他的直觉没错。
许大茂躲在厂门口的屋檐下，看着陈凡消失在雨幕中，脸上的冷笑越来越浓。他觉得自己捕捉到了一个绝佳的机会。陈凡和冉秋叶？一个是最近风头正劲、屡次让他吃瘪的眼中钉，一个是厂里不少男人暗自倾慕的漂亮女教师……这里面的文章可就大了去了！
第二天一早，天气放晴。许大茂特意提前来到厂里，像一只嗅到血腥味的苍蝇，开始在相熟的工友和小群体里“无意间”散布消息。
在钳工车间角落，他递给一个工友一根烟，压低声音，一副神秘兮兮的样子：“嘿，哥们儿，跟你说个新鲜事儿。昨儿下班下大雨，你猜我看见什么了？”
“看见啥了？看你这一脸猥琐样，准没好事。”工友笑骂着接过烟。
“啧，怎么说话呢！”许大茂故作不满，随即又凑近些，“我看见咱们厂的冉老师，就是那个特漂亮的，骑着陈凡那辆崭新的永久车走的！陈凡呢？嘿嘿，跟在后面淋得跟个落汤鸡似的！你说，这俩人……啥关系啊？能让他把新车都舍得借出去，自己淋雨？”
在食堂吃午饭时，他又和宣传科的几个狐朋狗友坐在一起，声音不大不小，刚好能让邻桌的人听到：“……所以说啊，这人不可貌相。别看他陈凡平时闷不吭声的，追起女人来可真舍得下本钱！新车啊！说借就借了！你们是没看见昨天那场面……啧啧，冉老师坐他车后座上，那叫一个……唉，不能说了，再说就成背后嚼舌根了。”他故意欲言又止，留下无限的想象空间。
他甚至溜达到郭师傅那边，看似闲聊：“郭师傅，您说现在这年轻人，真是比咱们那会儿开放多了哈。这还没怎么着呢，车都骑上了……影响多不好……”
郭师傅正因为技术攻关被陈凡抢了风头而憋着火，闻言立刻哼了一声：“哼！我就知道那小子不是个踏实东西！整天就知道搞这些歪门邪道！丢我们工人阶级的脸！”
流言就像瘟疫，在许大茂有心的煽风点火下，迅速在轧钢厂的部分车间和科室里蔓延开来。版本越来越离谱，从“陈凡追求冉老师很舍得”，逐渐变成了“两人关系不正当”、“陈凡用自行车和钱财引诱冉老师”、“作风有问题”……
这些污言秽语自然也传到了秦淮茹耳朵里。她心里酸涩更甚，一方面嫉妒冉秋叶能轻易得到陈凡的青睐，另一方面又带着一种扭曲的快意：看吧，长得漂亮有文化又怎么样？还不是被人说闲话！
她也开始在院里和大妈小媳妇的闲聊中“无意”地添油加醋：“唉，其实小陈人以前挺好的，就是最近……可能手里有点钱了，心思就活泛了。冉老师也是，怎么就能随便骑男同志的车呢……这瓜田李下的……”
恶毒的流言，编织成一张无形的网，悄无声息地撒向陈凡和冉秋叶。