自那天从校长办公室出来后，冉秋叶就像换了一个人。
她依旧按时上下班，依旧站在讲台上给孩子们讲课，声音依旧温和，但那份由内而外的光彩却仿佛被一层无形的阴影笼罩了。她的话变少了，笑容更是几乎从脸上消失，总是微微蹙着眉头，眼神里带着一丝难以察觉的惊惶和疲惫。下课铃一响，她总是第一个离开办公室，低着头，步履匆匆，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
她开始刻意地避开一切可能与陈凡产生交集的机会。放学时，她会特意绕远路，从学校的后门离开，只为了避开那个可能会“偶遇”陈凡的十字路口。即使远远看到那个熟悉的高大身影，她也会立刻转身，或者躲进旁边的店铺，心脏怦怦直跳，直到确认他走远才敢出来。
她害怕那些窃窃私语和指指点点的目光，更害怕自己任何一点行为，都会成为那些恶毒谣言的佐证，给已经岌岌可危的名声带来更致命的打击。校长那句“注意影响”像紧箍咒一样，牢牢地套在她的头上。
陈凡敏锐地察觉到了她的躲避和疏远。几次他特意在她下班的时间点等在学校附近，看到的只是她仓惶躲闪的背影。他的心像是被针扎了一样刺痛。他知道，那些污言秽语已经严重伤害了她。
这天下午，陈凡实在放心不下，推着自行车等在了红星小学的后门——那条她最近回家常走的、更僻静的小路。
果然，没多久，就看到冉秋叶低着头，抱着一摞作业本，慢慢地走了出来。她瘦削的身影在夕阳下拉得很长，显得格外孤单和无助。
“冉老师。”陈凡推着车走上前，轻声叫道。
冉秋叶像是受惊的小鹿，猛地抬起头，看到是陈凡，脸色瞬间变得更白，下意识地后退了半步，眼神慌乱地四下张望，仿佛怕被什么人看见。
“陈……陈凡同志。”她声音干涩，带着明显的疏离和紧张，“你……你怎么在这儿？”
“我正好路过。”陈凡看着她惊惶的样子，心里很不是滋味，他尽量让自己的语气听起来平静温和，“看你最近好像很累，没什么事吧？”
“没……没事。”冉秋叶飞快地摇头，避开了他的目光，“我很好。谢谢关心。我……我先回家了。”
她说着，就要绕开他离开。
“冉老师！”陈凡忍不住提高了声音，拦在了她面前，目光灼灼地看着她，“是不是因为那些乱七八糟的谣言？你是在躲着我，对吗？”
冉秋叶的身体猛地一颤，抱紧了怀里的作业本，指节因为用力而发白。她低下头，眼圈微微泛红，咬着嘴唇不说话。