“秦姐！”陈凡声音一沉，伸手虚扶了一下，眉头紧紧皱起，“你这是干什么！起来说话！”
冉秋叶也开口道：“秦姐，有事说事，别这样。”
秦淮茹被陈凡的语气镇住，没敢真跪下去，又重新坐好，只是哭得更凶了。
陈凡心里跟明镜似的。棒梗这事，说大不大，说小不小。偷盗厂里财物，性质确实恶劣，开除也符合规定。但如果有够分量的人出面说情，强调一下家庭困难、年轻人一时糊涂，给个留厂察看以观后效，也不是完全没可能。
但他为什么要帮？就凭秦淮茹以前那些算计？就凭贾家那些烂摊子？
他沉默了片刻，看着哭得不能自已的秦淮茹，缓缓开口，声音冷静得近乎冷酷：“秦姐，棒梗这事，是他自己做的，后果也得他自己承担。我不是厂领导，我的话没那么大分量。”
秦淮茹一听，脸色瞬间惨白，眼神绝望。
“不过，”陈凡话锋一转，“看在都是一个院里住过多年的份上，也看在你一个当妈的不容易，我可以给你指条路，但不是帮棒梗求情。”
秦淮茹猛地抬起头，像抓住了最后一根稻草：“什么路？”
“棒梗之所以屡教不改，根子在于他心浮气躁，总想走歪门邪道，没个正经事拴着他。”陈凡说道，“我认识城西有家新开的建筑队，活是累了点，挖土方、搬砖头，但管得严，工钱现结，也能磨磨他的性子。你要是舍得，我可以帮忙引荐一下，让他去那里干一段时间。吃够了苦头，或许能明白点道理。这比在厂里吊儿郎当、时不时伸手强。”
陈凡看着她，眼神锐利：“这条路，就看你们自己选不选了。是让他继续在厂里混日子，等着下次不知道犯什么事被彻底踢出来，还是让他去吃点苦，也许还能挣个踏实钱，学个安身立命的本事。”
秦淮茹呆住了，她没想到陈凡会提出这么一个方案。让棒梗去当建筑工人？那得多苦啊！她本能地心疼。可转念一想，陈凡的话句句在理。棒梗再在厂里混下去，这辈子可能就真的完了。去建筑队，虽然苦，但至少是条正道，挣的钱是干净的。
她挣扎着，犹豫着，脸上表情变幻不定。
冉秋叶在一旁安静地看着，心里明白，陈凡这么做，已经是看在最后一点邻里情分上，给出的最理性、也可能是唯一真正能帮到棒梗的建议了。直接去求情免除处罚，只会让棒梗更加有恃无恐。
过了好半晌，秦淮茹才像是被抽干了力气，瘫坐在凳子上，喃喃道：“我……我回去跟他商量商量……”
“嗯。”陈凡点点头，“想好了，可以来找我。我只能帮你引荐，人家要不要，还得看棒梗自己能不能吃那个苦。”
他没有提任何回报，也没有虚假的安慰。帮助，是有限度的，原则，是清晰的。
秦淮茹失魂落魄地走了，来时空着手，走时心里却像压了块更沉的石头。她知道，陈凡这条路，可能是棒梗最后的机会了，虽然这机会，看起来如此艰难。
关上门，屋里恢复了安静。冉秋叶轻轻叹了口气：“也是个可怜人。”
陈凡走到窗边，看着楼下秦淮茹踉跄远去的背影，目光深沉：“可怜之人，必有可恨之处。我们能做的，也就到这了。路，终究要他们自己选，自己走。”