“逐星者”号的出现，立刻引起了一些注意。几艘小型侦察艇从附近的平台起飞，远远地保持着警戒距离，发出通用的识别信号询问。它们的风格迥异，显然来自不同的文明。
艾莉森按照宇宙中较为通用的和平访问协议，发送了“逐星者”号的识别码（虽然可能早已失效）和来自“庇护所”区域的、经过模糊处理的友好信号——这是离开时，那高维存在给予的“通行证”之一，似乎对这些“可能性”聚集地有特殊的辨识度。
果然，接收到信号后，那些侦察艇的警戒姿态明显放松，其中一艘引导他们前往一个公共停泊区——那是一个由数艘古老巨型运输舰残骸拼接而成的巨大平台，上面已经停靠着各式各样的飞船。
停稳星舟，卢卡斯和艾莉森走出舱门。一股混杂着各种能量气息、有机体气味和金属锈蚀味的奇特空气扑面而来。重力被某种技术模拟出来，虽然有些飘忽不定，但足以让他们脚踏实地。
平台上来往着形形色色的“人”。有的披着厚重的防护服，有的则是半能量体或纯机械结构，也有保持着类人形态但皮肤颜色、肢体数量各异的生物。他们的共同点是，眼神中都带着一种历经磨难后的警惕与坚韧，以及一丝隐藏得很深的、对信息和资源的渴望。
一个穿着用某种柔性金属编织而成长袍、头部像是覆盖着水晶甲壳的类人生物迎了上来，他用一种带有韵律的通用语说道：“欢迎来到‘残光平台’，陌生的旅人。感知到你们携带了‘庇护所’的印记，这在此地颇为罕见。我是这里的协调者，泽拉图。你们是来交易，还是寻求信息？”
卢卡斯注意到，周围许多目光都隐晦地投向他们，尤其是他那只散发着微弱琉璃光泽的右臂。显然，他体内力量的某些特质，在这些感知敏锐的幸存者眼中，是无法完全隐藏的。
“我们寻求信息，也愿意进行有限的交易。”卢卡斯平静地回答，同时保持着高度的警觉。艾莉森则不动声色地观察着周围的环境和潜在的逃生路线。
“信息是这里最宝贵的货币。”泽拉图的水晶面甲上闪过一丝流光，“跟我来，公共交流区或许有你们感兴趣的东西。不过，请遵守这里的规则：禁止武力冲突，交易自愿，信息真伪自负。”
他们跟随泽拉图穿过停泊区，来到一个由废弃舰桥改造而成的广阔空间。这里更像是一个巨大的、嘈杂的市集。没有实体货物，大多数“摊位”都是由全息投影或意识直接交流构成，展示着各种信息片段、技术蓝图、星图碎片，甚至是……关于“清扫者”和“观测者”的只言片语。
卢卡斯和艾莉森竖起耳朵，捕捉着流动的信息。
“……‘铁砧’文明上周彻底失联了，他们的最后信号指向‘漩涡星云’区，那里最近‘清扫者’活动异常频繁……”
“……有人破解了一段‘观察者日志’的碎片，提到‘热寂并非终点，而是某种筛选机制的启动条件’……”
“……收购任何关于‘初始之火’稳定性的技术，可以用三单位纯净零素能量交换……”
“……警告！最近出现一伙伪装成幸存者的掠夺者，专门袭击落单的星舟，小心那些散发着甜蜜精神波动的家伙……”
信息杂乱而破碎，但拼凑起来，却勾勒出遗忘坟场更为残酷和复杂的图景。这里不仅是墓园和苗圃，更是一个巨大的、黑暗的丛林，幸存者们在此挣扎、交易、结盟、背叛，一切只为了活下去，并试图理解自身的命运。
在一个相对安静的角落，一个由光影构成的、形态不断变幻的实体吸引了卢卡斯的注意。它散发出的能量波动，与“庇护所”的光之几何体有几分相似，但微弱得多，且充满了某种……“悲伤”的情绪。
卢卡斯走了过去。那光影实体感知到他的靠近，波动稍微稳定了一些，形成一个模糊的人形。
“你……身上有‘母亲’的气息……”一个微弱、断续的意识直接传入卢卡斯的脑海，用的是类似高维存在的那种意念交流方式，但充满了情感色彩。
“母亲？”卢卡斯心中一动，指的是“庇护所”那个高维存在？
“是的……创造并最终抛弃了我们的……母亲……”光影实体的意念中充满了复杂的情绪，“我们是被判定为‘失败’，但侥幸逃脱了‘清扫’的……早期‘观测单元’残骸……像我们这样的碎片，散落在坟场各处……”
卢卡斯瞳孔微缩。早期观测单元的残骸？它们拥有自己的意识，并且对创造者抱有“被抛弃”的怨念？
“你知道‘观测者’的最终目的吗？”卢卡斯尝试问道。
光影实体剧烈地波动起来，似乎这个问题触动了它的核心。“目的？呵呵……为了寻找一个答案，一个连‘母亲’自己或许都不知道是否存在的答案……关于如何超越‘热寂’的终极悖论。我们这些‘单元’，不过是它投下的无数探针，收集文明在绝望中的各种‘反应’……成功的被记录，失败的……被‘清扫’……”
它靠近卢卡斯，意念中带着一丝急切和……诱惑：“你不同……你身上有‘母亲’的力量，但也有‘清扫者’的痕迹，还有……其他的东西……你是‘变数’！或许……你能打破这个循环？或许……我们能合作？我知道一些‘母亲’网络中的薄弱点，一些‘清扫者’巡逻的盲区……甚至……一些关于‘宇宙答案’的古老秘密……”
就在这时，艾莉森轻轻拉了一下卢卡斯的衣袖，低声道：“卢卡斯，有几个人一直在盯着我们，从我们和这个光影实体接触开始。他们的能量信号……很不对劲，带着一种伪装起来的掠夺性。”
卢卡斯心中一凛，从与光影实体的交流中回过神来。他不动声色地扫视四周，果然发现几个看似在闲逛的生物，目光若有若无地锁定了他们。
“残光平台”也并非绝对安全。信息与危险，总是相伴而生。
卢卡斯对光影实体传递了一个“稍后再谈”的意念，然后对艾莉森使了个眼色。他们需要先应对眼前的潜在威胁，再决定是否与这个充满怨念的“早期观测单元残骸”进行更深层次的交流。在这个“火种集市”，每一步都需如履薄冰。真正的微光，不仅需要智慧去发现，更需要力量去守护。