摆脱“暗影之牙”的追击后，“逐星者”号并未立刻进行长距离跃迁。在“绝对虚空”的边缘区域，空间结构已经变得极不稳定，盲目的跳跃无异于自杀。艾莉森小心翼翼地操控飞船，沿着“守夜人”提供的、一条相对“安全”的古老航线航行。这条航线蜿蜒曲折，避开了一些已知的空间褶皱和规则乱流区，但所谓的“安全”，也仅仅是相对那足以瞬间撕裂恒星战舰的绝地而言。
舰桥内，灯光被调至适应长航行的柔和模式。卢卡斯闭目凝神，尝试将感知延伸至飞船之外。在微光火种的加持下，他的意识仿佛触须般探入周围的黑暗。那种感觉异常奇特，并非纯粹的虚无，而是一种……粘稠的、冰冷的“空”。常规宇宙中无处不在的背景能量辐射在这里微弱到几乎消失，取而代之的是一种缓慢而顽固的“消解”感，如同置身于一片能侵蚀万物存在的酸液海洋。他甚至能“听”到，“逐星者”号强化后的护盾与这种虚无属性持续摩擦发出的、几不可闻的嘶嘶声。
“护盾能量正在以每小时百分之一点五的速度缓慢流失，”艾莉森的声音打破了沉寂，她盯着工程读数，语气严肃，“这还只是在边缘，并且没有遭受任何主动攻击。这种损耗无法通过常规手段补充，我们的能源储备有限。”
卢卡斯睁开眼，眼中微光闪烁：“这就是‘侵蚀’的本质，一种规则层面的磨损。守夜人提供的防御矩阵起了作用，否则损耗速度会快上数倍。我们必须尽快找到‘初始之火’的线索，否则即使没有追兵，我们也支撑不了太久。”
他走到星图前，那片代表“绝对虚空”的区域依旧大部分被迷雾笼罩，只有一条细如发丝的光标标示着他们当前的航线，航线尽头是一片令人心悸的空白。
“幽影军团的主力舰队，预计多久会抵达这片空域？”卢卡斯问道。
艾莉森快速计算了一下：“根据‘暗影之牙’的速度和它们最后发送信号的时间点推算，如果它们的主力全速前进，并且有办法在一定程度上抵消虚空边缘的环境影响，最快可能在三到五个标准日内进入有效追踪范围。但这只是最理想的估算，前提是它们能准确定位我们进入虚空的切入点。”
卢卡斯沉默片刻，手指在星图上的某个区域点了点：“守夜人的资料提到，这片区域存在一个古老的引力源遗迹，被称为‘沉寂之锚’。它可能是某个早已消亡的古老文明试图在此地建立稳定前哨的失败产物。它的残余引力场或许能干扰常规的扫描探测。”
“你想利用它做掩护？”艾莉森立刻明白了他的意图，“但风险很高，那种地方的规则扭曲通常更严重，而且资料库对它的记载非常模糊。”
“这是我们目前唯一的优势。”卢卡斯目光坚定，“在绝对的力量差距面前，只有利用环境和信息不对称才能争取一线生机。调整航向，目标‘沉寂之锚’。我们就在那里，和我们的‘老朋友’玩一场捉迷藏。”
“明白。”艾莉森没有犹豫，立刻执行指令。“逐星者”号划出一道优雅的弧线，偏离了原本的航线，向着更深邃的黑暗驶去。
航行是漫长而压抑的。窗外是永恒不变的漆黑，几乎没有参照物，时间感变得模糊。卢卡斯抓紧每一分每一秒，继续深入理解微光火种与观察者核心的力量，尝试着将那种规则稳定场的能力扩展到更大的范围，哪怕只是笼罩舰桥，或许也能在关键时刻起到作用。艾莉森则不断优化着飞船的系统，尽可能降低能耗，同时调试着那套新得的工程护甲，确保其能在恶劣环境下正常运作。
大约一天后，传感器终于捕捉到了异常——一个微弱但确实存在的引力扰动源。随着距离拉近，一个巨大的、轮廓扭曲的阴影逐渐在导航屏幕上显现。
那便是“沉寂之锚”。
它并非行星或恒星残骸，而是一个巨大的人造结构残骸，其风格与“守夜人”前哨站的简洁几何体截然不同，更像是某种扭曲的、非欧几里得几何的造物，巨大的金属骨架断裂、扭曲，仿佛被一只巨手捏碎后又随意抛弃在此地。残骸周围的空间呈现出不自然的波纹状，光线经过那里会发生诡异的偏折。
“规则扭曲指数超标百分之三百，”艾莉森报告道，“护盾损耗速度加倍。扫描波束受到严重干扰，有效探测范围缩小到不足常规状态的十分之一。”
“对于我们是劣势，对于追兵同样如此。”卢卡斯深吸一口气，“关闭非必要系统，进入静默航行模式。我们靠进去。”
“逐星者”号如同幽灵般，悄无声息地滑入“沉寂之锚”那巨大的阴影之中。飞船借助扭曲的引力场和残骸结构作为掩护，关闭了主动传感器，只保留最低限度的被动接收单元。
等待是煎熬的。每一秒都仿佛被拉长。卢卡斯能感觉到，残骸深处散发出的那种死寂、冰冷的气息，甚至比外界的虚无更令人不适。这里仿佛凝聚了某种终极的绝望。
时间一分一秒过去。就在卢卡斯开始怀疑自己的判断时，艾莉森突然打了个手势，指向被动传感器屏幕。
屏幕边缘，出现了微弱的能量信号特征。多个。正在快速接近。
“他们来了。”艾莉森用气声说道，声音紧绷。
卢卡斯屏住呼吸，将意识与飞船的被动感应系统连接到了极致。微光火种在他的驱动下，如同最精密的雷达，捕捉着来自黑暗深处的每一丝涟漪。
来了！首先是三艘“暗影之牙”级追击舰，它们如同谨慎的猎犬，在残骸边缘减速，释放出密集的扫描脉冲。但脉冲波在扭曲的规则场中迅速衰减、失真，反馈回的信息显然混乱不堪。
紧接着，一个更为庞大的阴影跃迁而出，其体积是“逐星者”号的数倍，舰体线条更加狰狞，能量反应如同暗夜中的火炬般醒目——是一艘“幽影军团”的主力战舰，很可能是“虚空撕裂者”级！
“猎犬找到了踪迹，主人也亲自下场了。”卢卡斯心中冷笑。
主力战舰并未贸然进入残骸区，而是停留在边缘，释放出更多的小型侦察单位，如同撒网般向残骸区渗透。一场在黑暗迷宫中的死亡捉迷藏，正式开始了。
“逐星者”号紧贴着一块巨大的扭曲金属板，如同蛰伏的猎手，卢卡斯的精神高度集中，计算着每一个侦察单位的轨迹，引导艾莉森进行微小的位置调整，利用残骸的阴影和规则扭曲死角，险之又险地避开了一次又一次的近距离扫描。
然而，危机总在不经意间降临。一艘侦察艇似乎发现了异常能量残留，径直朝着他们藏身的区域飞来，扫描光束几乎要触及“逐星者”号的船壳。
艾莉森的手指悬停在紧急启动引擎的按钮上，看向卢卡斯。
卢卡斯眼中闪过一丝决然，轻轻摇了摇头。他缓缓抬起手，掌心对准了侦察艇的方向，微光火种在体内以前所未有的方式凝聚、流转。
不能动，一动就会暴露。唯一的希望，是利用这扭曲的规则场，做点什么。
他回忆着“守夜人”操控秩序光柱的感觉，回忆着微光火种对抗“侵蚀”的本质。他将意念集中于一点，不是攻击，不是防御，而是……干扰。
一股无形的、基于规则层面的细微扰动，如同投入静水中的石子，以卢卡斯为中心，悄然扩散开来。
那艘侦察艇的扫描光束在即将触碰到“逐星者”号的瞬间，突然剧烈抖动、扭曲，反馈回控制台的图像变成了一片毫无意义的雪花和乱码。侦察艇驾驶员显然困惑不已，在原地盘旋了几圈，最终将这次异常归咎于环境干扰，调转方向离开了。
艾莉森长长舒了口气，这才发现自己掌心全是冷汗。她看向卢卡斯，后者脸色微微发白，但眼神却亮得惊人。
“你……刚才做了什么？”
卢卡斯缓缓放下手，感受着体内微光火种的消耗，低声道：“我只是……让这里的‘规则’变得更乱了一点。看来，观察者核心和微光火种结合，在这里并非全无还手之力。”
他们暂时安全了，但危机远未解除。庞大的主力战舰依旧虎视眈眈地守在出口方向，更多的侦察单位正在残骸深处穿梭。
“逐星者”号如同落入蛛网的飞虫，虽然暂时未被发现，但挣脱的希望，依旧渺茫。而他们的能源，正在持续不断地被这片死亡空域缓慢而坚定地消耗着。下一步，该如何走？
就在卢卡斯和艾莉森刚松一口气的瞬间，舰桥内响起一阵低沉、并非来自飞船系统的嗡鸣。这声音仿佛直接作用于人的骨髓，带着一种古老的、非人的韵律。
两人同时一凛，看向对方。