“不是我们的系统……”艾莉森快速检查控制台，脸色变得更加凝重，“声源……来自残骸内部！是那个‘沉寂之锚’本身！”
卢卡斯立刻将感知延伸出去。先前他只是感觉到残骸的死寂，但此刻，在那冰冷的绝望深处，似乎有某种东西被触动了——不是被他们的闯入，更像是被幽影军团主力战舰那强大的能量信号……或者说，被某种特定的扫描频率“唤醒”了。
被动传感器屏幕上，代表“沉寂之锚”核心区域的图像开始剧烈波动，原本就扭曲的引力读数变得更加狂乱，仿佛一颗垂死的心脏开始了最后的、不规则抽搐。
“规则扭曲指数正在急剧飙升！百分之五百……七百……不稳定能量场正在形成！”艾莉森的声音带着难以置信的惊愕，“这残骸……它不是死物！它内部有某种机制被激活了！”
几乎与此同时，守夜人留下的那个古老数据库访问界面自动弹出，一条原本被标记为“低关联度”的古老日志条目被高亮显示，其标题让卢卡斯瞳孔一缩：
【警告：监测到‘共鸣频率’——‘寂灭之挽歌’协议有被意外激活风险。该协议为‘锚点守护者’最终防御机制，针对高能入侵信号触发，效果：无差别规则崩解。】
“无差别规则崩解……”卢卡斯瞬间明白了，“这不是前哨，这是一个……陷阱！一个针对强大入侵者的坟墓！”
仿佛是印证他的想法，残骸深处，那些断裂的巨型金属结构开始发出幽暗的、不祥的光芒，光芒流转的纹路与守夜人前哨的秩序光柱有几分相似，却充满了毁灭和疯狂的意味。空间如同被投入石子的水面，剧烈荡漾起来，规则乱流不再是背景噪音，而是化作了实质性的、撕裂一切的风暴！
“逐星者”号剧烈震颤，护盾能量读数以前所未有的速度疯狂下跌！警报声凄厉响起！
“护盾快撑不住了！”艾莉森全力稳住飞船，但在这种规模的空间风暴中，飞船就像暴风雨中的一片树叶，“我们必须立刻离开这里！”
然而，离开谈何容易。原本守在出口方向的幽影军团主力战舰显然也遭到了这突如其来的规则风暴袭击，它庞大的舰体在扭曲的光线中若隐若现，护盾上爆发出密集的能量闪光，显然正在承受巨大的压力。它释放出的侦察单位更是倒了大霉，几艘靠得近的瞬间就被无形的力量撕成了碎片，化作一团团短暂的火球。
整个“沉寂之锚”区域，已然变成了一台高效的死亡搅拌机！
“机会！”卢卡斯眼中精光一闪，“混乱是我们的掩护！艾莉森，计算一条路径，不是往外冲，是往里钻！去那个引力源的核心！”
“什么？你疯了？！”艾莉森难以置信地看向他，“那里是风暴最强烈的地方！”
“最危险的地方，可能就是唯一生机所在！”卢卡斯语速极快，“‘寂灭之挽歌’是无差别攻击，但任何防御机制都可能有其‘安全区’或‘控制节点’！守夜人的资料提到‘锚点守护者’，这个协议很可能源自那个古老文明！微光火种和观察者核心的力量，或许能让我们在核心区域找到一线喘息之机，否则在外围，我们和幽影军团的战舰一样，只会被慢慢磨碎！”
艾莉森只犹豫了一瞬，随即重重点头：“信你一次！”她的双手在控制台上化作幻影，利用飞船卓越的机动性和相对较小的体积，在疯狂舞动的规则乱流中寻找着那一丝极其微小的、可能存在的“缝隙”。
“逐星者”号不再试图隐藏，引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，如同一条逆流而上的鱼，险象环生地穿梭在肉眼可见的空间裂缝和能量乱流之间。船壳不断发出令人牙酸的呻吟，护盾发生器过载的警报连绵不绝。
卢卡斯将微光火种的力量催发到极致，不再是干扰，而是尝试在飞船周围构建一个微弱的、临时的“秩序场”。这极其耗费心力，他感觉自己的精神如同被放在砂轮上打磨，但他咬牙坚持着。一层淡薄到几乎看不见的微光笼罩了船体，虽然无法完全抵消规则风暴的侵蚀，却也让护盾的损耗速度略微减缓，为艾莉森的操控争取了至关重要的毫秒之差。
幽影军团的主力战舰也发现了他们的动向，试图调转炮口拦截，但自身在风暴中步履维艰，射出的能量束大多被扭曲的空间偏折开去，只有零星几道擦过“逐星者”号的护盾，激起剧烈的涟漪。
终于，在经历了仿佛永恒般的几十秒惊险航行后，“逐星者”号冲破了最狂暴的乱流区，闯入了一片相对……“平静”的空域。
这里位于巨大残骸的最深处，一个由无数断裂的巨型骨架环绕形成的球形空间。空间的中央，悬浮着一块相对完好的、如同黑色水晶般的多面体结构，它大约有小型陨石大小，表面流淌着与外部残骸类似的幽暗光芒，但节奏却稳定得多，仿佛是整个“寂灭之挽歌”协议的心脏。
在这里，外界的规则风暴虽然依旧能感受到其恐怖的威能，但强度却大幅减弱，仿佛被这核心区域某种残余的稳定场域过滤了。
“护盾损耗速度……降低了！恢复到甚至比刚进入虚空时还慢的水平！”艾莉森看着读数，惊喜交加。
卢卡斯也松了口气，感觉一阵虚脱般的疲惫袭来。他看向中央那黑色水晶，微光火种传来一种奇特的共鸣感，不是亲切，更像是一种……同源但走向了不同极端的力量的感应。
“我们暂时安全了。但这里不能久留。”卢卡斯喘息着说，“‘寂灭之挽歌’不知道会持续多久，幽影军团的战舰虽然被重创，但未必会被彻底摧毁。我们必须利用这段时间……”
他的话还没说完，中央那黑色水晶突然光芒大盛！一道柔和但无法抗拒的光束投射到“逐星者”号舰桥，径直笼罩了卢卡斯！
“卢卡斯！”艾莉森惊呼，试图操作，却发现飞船控制系统暂时失灵。
卢卡斯感到一股庞大的信息流强行涌入他的意识，伴随着一个冰冷、疲惫、仿佛跨越了亿万时光的古老意念：
【检测到……秩序火种……继承者……】
【协议‘寂灭之挽歌’已激活……清除入侵者……】
【守护者使命……失败……传承……延续……】
【数据核心……授权接收……警告……‘终末’记录……】
无数破碎的画面、符号、星图、以及一种深彻骨髓的绝望与警示，如同洪水般冲进卢卡斯的脑海。他看到了一个辉煌文明的崛起，看到了他们试图在虚空中建立永恒锚点的雄心，也看到了那将他们彻底摧毁的、来自虚空最深处的、无法名状的“终末”阴影……
信息流的冲击让卢卡斯几乎昏厥，但他强撑着，努力吸收和理解着其中的关键。
几秒钟后，光束消失。黑色水晶的光芒迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝能量。周围的规则风暴也开始呈现出减弱的趋势。
飞船控制系统恢复，艾莉森立刻冲到他身边：“你怎么样？”
卢卡斯晃了晃剧痛的头，眼神中却充满了前所未有的凝重和一丝……明悟。
“我得到了……一些信息。”他声音沙哑，“关于这个古老文明的毁灭，也关于……幽影军团为何对‘初始之火’如此执着的原因。”
他看向艾莉森，一字一句地说道：
“因为‘初始之火’，可能不仅仅是创造之源……它也可能是对抗那个毁灭了‘锚点守护者’文明的‘终末’阴影的……唯一希望。而幽影军团，它们或许不是在追寻火种，而是在恐惧它可能照亮的东西，或者说……它们本身，就与那‘终末’阴影有着某种关联。”
就在这时，传感器显示，外界的规则风暴正在快速平息。而那个幽影军团主力战舰的能量信号，虽然减弱了许多，却依然存在，并且……正在重新调整方位，对准了他们藏身的核心区域！
风暴将息，猎手与猎物的游戏，即将进入最后，也是最危险的回合。