林烨站在舷窗旁，指尖划过冰冷的玻璃，窗外是螺旋星系的璀璨臂弯，淡紫色的星云像被打翻的颜料，在宇宙中漫开。身后传来footsteps，不用回头，他也知道是苏瑶。
“还在看星图？”苏瑶的声音带着刚泡好的咖啡香，轻轻放在他手边的合金桌上，“导航系统已经校准了第七象限的航线，再检查一遍参数，我们就能跃迁了。”
林烨转过身，接过咖啡杯，杯壁的温度熨帖着掌心。“我在看猎户座的暗带，”他抬手指向舷窗外一片模糊的阴影，“那里的引力场很奇怪，比星图记录的强了三成。”
苏瑶顺着他指的方向望去，眉头微蹙：“会不会是星图没更新？毕竟这片星域五十年没船队来过了。”
“不，”林烨调出全息投影，三维星图在两人之间展开，暗带区域的红色警示灯不断闪烁，“你看这里的粒子流轨迹，是被某种力量强行扭曲的，像是人为制造的引力陷阱。”
苏瑶凑近星图，指尖点在暗带边缘：“我们的探测器三天前在这里消失了，信号最后传回的画面，是一片银色的雾。”
林烨沉默着，指尖在星图上勾勒出暗带的轮廓，忽然想起二十年前，他还是个刚进星际学院的学生时，导师曾说过一个传说——在猎户座暗带深处，藏着“星轨之钥”，能打开通往古老文明的大门，但也会吞噬所有靠近的飞船，像个永远填不饱的黑洞。
“要不要绕开？”苏瑶问，语气里带着一丝不易察觉的担忧。他们的“远航者号”虽说是最新式的勘探船，但毕竟是第一次深入未知星域，稳妥起见，绕路才是上策。
林烨却摇了摇头，目光亮得惊人：“你还记得我们出发前，老院长说的话吗？‘真正的勘探者，从不惧怕阴影’。”
苏瑶无奈地笑了笑：“你啊，还是这么倔。”她转身走向控制台，“我去加固能量护盾，你把备用引擎也启动，一旦有危险，我们能立刻跳走。”
林烨看着她的背影，嘴角扬起一抹暖意。苏瑶是他的搭档，也是他在星际漂泊多年唯一的家人。从第一次执行任务时，她替他挡过陨石碎片，到后来在异星暴雨里背他走出沼泽，他们早就把彼此的命交在了对方手里。
三个小时后，“远航者号”缓缓驶入猎户座暗带。周围的星光渐渐暗淡，只有飞船的探照灯撕开一小片黑暗，光柱里漂浮着细碎的星尘，像被打碎的玻璃。
“引力场在增强，”苏瑶的声音在驾驶舱里响起，带着一丝紧绷，“护盾能量消耗加快，已经到70%了。”
林烨紧握着操纵杆，飞船剧烈地颠簸了一下，像是被一只无形的手抓住，往黑暗里拖。“启动反重力引擎！”他低吼道，额角的青筋跳了跳。
“没用！”苏瑶的声音带着焦急，“反重力场被抵消了！”
就在这时，前方的黑暗里突然亮起一点银光，像深海里的鱼。那光芒越来越亮，渐渐化作一片银色的雾，将飞船包裹其中。
“这是……”苏瑶的声音顿住了。
林烨也愣住了。银色的雾里，竟然浮现出一幅幅画面——古老的飞船在星空中交战，穿着长袍的人用手划过虚空，星轨便跟着改变方向；巨大的水晶塔从行星里升起，塔顶的光直冲云霄，将周围的小行星都吸附成了环……
“是古老文明的影像，”林烨喃喃道，心脏狂跳，“传说竟然是真的！”
画面突然一转，出现了一个穿着银色战甲的男人，面容模糊，却和林烨有种莫名的相似。他站在水晶塔顶端，对着镜头说：“星轨之钥，不在器物，而在人心。当继承者的血脉与星轨共振，门自会开启……”