这些账册，详细记录了数年来，如何通过虚报工程、与漕帮勾结夹带私货等方式，将国库银两一步步洗白、分赃的完整流程！
其中清晰载明了工部钱益坤、甚至几位更高层官员收受巨额“孝敬”的记录！铁证如山！
证据确凿，姜淮与赵吉联名上奏。朝会之上，风云变色。当姜淮将一本本账册、一份份供词呈上御前时，钱益坤当场瘫软在地。几位之前还气焰嚣张为工部辩护的官员，面如死灰，抖如筛糠。
姜淮并未趁机扩大打击面，他的奏报条理清晰，证据链完整，只点名了查实有据的几名主犯。但他呈上的证据，却像一张无形的大网，让所有参与其中的人都感到脖颈发凉。
皇帝震怒，下令将钱益坤等一干人等即刻革职拿问，交三法司会审。并下旨褒奖姜淮、赵吉等人“忠勤体国，不畏权奸”。
案件看似尘埃落定，数名官员落马，户部账目开始了艰难的清理。姜淮因功受到嘉奖，在朝中声名鹊起。
但他深知，这远非胜利。倒下的不过是台前的傀儡，真正的幕后大佬，或许只是断尾求生。朝堂之上，那些意味深长的目光更加复杂，有敬佩，有忌惮，也有深深的敌意。
首辅在散朝后，再次与姜淮“偶遇”，这次他只淡淡说了一句：“景行，木秀于林，风必摧之。好自为之。”
姜淮躬身谢过，心中澄明。他知道，自己已彻底站在了风口浪尖。户部的账目清理才刚刚开始，而帝国积弊的深潭，他不过才搅动了表层。
前方的路，依然布满荆棘，但他握紧了手中那枚从李崇遇袭现场拾起的、带着血迹的算珠，目光更加坚定。
这场无声的战争，远未结束。他整顿帝国财政的决心，经此一役，已如出鞘之剑，再无归鞘的可能。
……
姜淮站在户部衙门的庭院中，看着吏员们将钱益坤等人的官帽摘去，押解出衙。空气中弥漫着一种诡异的寂静，胜利的喜悦被沉重的代价冲淡，李崇仍在病榻上生死未卜。
皇帝的褒奖和彻查的旨意，给了姜淮暂时的尚方宝剑。他迅速行动：
整顿户部内务：以雷厉风行之势，将几个与钱益坤勾结甚深、劣迹斑斑的胥吏革职查办。
同时，破格提拔了在查案中表现出色的周墨安为侍郎衔，协助总理清账事宜；擢升郑方为档案库总管，赋予其整理、鉴定旧账的实权。
追赃与填补：全力追缴钱益坤等人的赃款，虽如大海捞沙，但也追回部分，暂解国库燃眉之急。他奏请将这部分款项优先用于北疆重建和抚恤李崇等有功人员。
遭遇“软钉子”：然而，当他试图将清查范围扩大到其他部院，或触及某些更深层次的陈年旧账时，阻力变得无形却强大。
相关衙门要么阳奉阴违，以“涉及机密”或“需协同办理”为由拖延；要么送来的账册干净得可疑，显然是经过精心“加工”。姜淮明白，真正的堡垒，才刚刚露出冰山一角。
...
一日，皇帝在御书房单独召见姜淮。不再是朝堂上的公开嘉奖，而是更深入的垂询。
“姜爱卿，此次查案，你居功至伟。然则，朕观朝野议论，有言你手段过激者，有言你意在揽权者。你可知，水至清则无鱼？”皇帝的语气平和，目光却深邃。