漕运试点成功的消息，像一缕微弱的春风，吹散了笼罩在姜淮身上的一些阴霾。
皇帝的态度更加明确地倾向于支持改革，甚至亲自过问试点细节。
然而，姜淮却毫无轻松之感。他深知，触及根本利益的改革，必然会引来更凶猛的反扑。这一次，对手将不再局限于朝堂之上的口诛笔伐。
首先发难的，是看似无关紧要的“人事调动”和“经费审批”。
户部几位在清账和漕运试点中表现出色的中层官员，被以“历练不足”或“另有重用”为由，调任闲职。
补缺上来的人，要么是背景暧昧的“老好人”，要么是能力平庸的“应声虫”。
姜淮奏请的、用于扩大清账范围和推行新式记账方法的专项经费，被内阁以“国库仍虚，宜缓行”为由，一再驳回。
甚至他日常的办公用度，也开始受到各种规章制度的掣肘，仿佛有一道无形的绳索，正在慢慢收紧，限制他的手脚。
姜淮明白，这是幕后黑手在利用庞大的官僚体系，对他进行“软性”围剿，意在让他一事无成，最终灰溜溜离开户部。
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一日，一位自称是山西票号“汇通天下”大掌柜的神秘访客，通过姜淮一位远房亲戚递上拜帖，并附上一份厚礼,不是金银。
而是山西票号愿意“低息借贷”给户部，以解国库燃眉之急的“合作方案”，其中隐晦提及，可给经手人巨额“佣金”。
姜淮冷笑，这是企图用金钱将他拖下水。他严词拒绝，并将礼单原封不动上交，表明心迹。
然而，此事过后不久，京城便开始流传“姜侍郎表面清廉，实则暗中与商贾勾结，欲图操纵国帑”的谣言。对手的伎俩阴险而周密，防不胜防。
就在姜淮疲于应对京城明枪暗箭时，一封来自东南的书信，让他心神剧震。
信中说，当地新任知县，显然是某些势力安插的，正在重新核查多年前的海塘工程账目，并暗示工程中存在“虚报工料、中饱私囊”的问题。
这分明是“围魏救赵”，企图利用他的软肋，迫使他分心甚至妥协。
姜淮愤怒至极，却异常冷静。他没有立即上奏辩解，而是亲笔修书两封。
一封给东南的心腹旧部，收集新知县不法证据；另一封，则是写给皇帝的密折，坦然遭遇，并附上当年海塘工程的全部核验档案，请皇帝明察。
他以退为进，将难题抛回给了对手和皇帝。
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此事尚未平息，一场更大的风暴骤然降临。内阁收到一份联名弹劾奏章，署名者是几位分量不轻的御史和给事中。弹劾内容条条致命：
滥用职权，排除异己：列举姜淮在户部“清洗”所谓不合作官员。
结交边将，图谋不轨：指其与北疆督粮官，漕运案中立功者，书信往来密切，有内外勾结之嫌。
纵容乡里，欺压良善：扭曲家乡之事，反诬姜淮族人倚仗其势，欺压地方。
这三条，尤其是第二条，直指臣子大忌,兵权与结党。奏章措辞严厉，要求皇帝将姜淮革职查办。