仓廪大使与四海商行东家的落网，如同捅了马蜂窝。镇南府表面平静的官场之下，暗流骤然变得汹涌。
姜淮深知，必须趁对手阵脚大乱、来不及统一口径之际，迅速扩大战果。
一、分头突审，攻心为上
姜淮将抓获的几人分开囚禁，由幕僚和精干护卫分别审讯。
他亲自制定了审讯策略：对仓廪大使，以其家人安危和确凿的物证，转移的赃银施加压力；
对商行东家，则晓以利害，暗示其若老实交代背后指使，或可保全部分家业，否则必是抄家灭族之祸。
在强大的心理攻势和部分证据面前，两人的防线相继崩溃，供词虽不尽相同，却都隐隐指向了一个共同的方向。
不仅仅是镇南府同知，甚至连那位看似置身事外的知府大人，也可能牵涉其中，至少是默许和纵容！
更令人心惊的是，他们提及，每年都有大笔款项，通过复杂渠道，流向了更遥远的省城，乃至京城。
二、账册密码，铁证如山
与此同时，对查抄账册的工作取得了突破性进展。
幕僚发现，商行的几本核心密账使用了复杂的暗语和代号记录。经过连日破译，并结合仓廪大使的供词，一条清晰的利益输送链条浮现出来：
虚高采购：官府以远超市价的价格，从四海商行采购军粮、盐茶、赏赐物资。
利益分成：巨额差价被知府、同知、仓廪大使等官员层层瓜分。
上行贿赂：其中相当一部分利润，被作为“孝敬”，定期送往省城布政使司衙门某位实权官员，以及京城某位号称“能量巨大”的勋贵管家手中，以求庇护。
三、风云突变，杀机暗藏
就在姜淮准备根据这些口供和账册，向更高层级深入调查时，危机不期而至。
一日，他接到密报，城外一处由四海商行控制的货栈夜间突发大火，疑似有人纵火毁灭证据。
他立刻带人前往查看，归途中，队伍在山道密林处遭遇了数十名蒙面悍匪的伏击！
箭矢如雨点般从林中射来，匪徒刀法凶悍，显然是受过训练的亡命之徒，目标明确，直取姜淮所在的马车！
“保护大人！”御林军护卫拼死抵抗，且战且退，情况万分危急。
姜淮临危不乱，手持长剑，在车厢内沉着指挥。激战中，两名护卫血染当场，多名受伤。
千钧一发之际，幸得附近一队巡边的官兵闻讯赶来，匪徒见势不妙，方才遁入山林。
四、以血还血，强硬立威
此次未遂的刺杀，彻底激怒了姜淮。他意识到，对手已经狗急跳墙。
他非但没有退缩，反而采取了更强硬的手段。
他立刻以钦差身份，下令镇南府全城戒严，出动驻军，大索全城及周边，搜捕可疑人员以及与匪徒有牵连者。
同时，他直接将遇刺之事与查案联系起来，上奏皇帝，直言南疆“贪腐集团恐与匪类勾结，欲杀钦差以掩盖罪行”。
请求朝廷授权，扩大调查范围，并严查省城相关官员。
五、分化瓦解，争取人心