李青和张远领命的第二天，京城仿佛被拧紧了发条，以前所未有的速度运转起来。军用列车满载着杀气腾腾的神机营士兵和用油布蒙得严严实实的“开元炮”，一路呼啸着向北而去。
御书房内，那股硝烟味似乎也随着列车的远去而消散了。
项川没有再看北境的地图，而是翻看着内阁刚刚呈上来的第一批工作简报。上面罗列着新成立的各个部门的运转情况，数字清晰，权责分明。
他指着其中一份吏部关于官员考核的草案，问站在下首的年轻官员：“于谦，你觉得朕这朝廷，现在最缺什么？”
于谦，就是那个被李青从旧翰林院里扒拉出来，因为脑子活、干事实在而被破格提拔进内-阁的年轻人。他紧张地咽了口唾沫，躬身道：“回陛下，下官愚钝。下官只见各部运转高效，令行禁止，远胜从前。”
“说实话。”项川头也没抬。
于谦的后背瞬间渗出一层冷汗，他咬了咬牙，豁出去了：“回陛下，缺人！缺能看懂这些报表，会用算盘，能写清楚公文的人！各部衙门都在喊人手不够，可从民间招上来的小吏，十个里有八个，连自己的名字都写不周全。”
“说得好。”项川将那份简报扔在桌上，“朕的工厂要管事，铁路要站长，银行要账房，连军队都需要能看懂地图和炮表参数的炮长。可朕放眼望去，这偌大的新朝，识字的人都去哪了？”
他自问自答：“都挤在科举那条独木桥上，都想着当官做老爷。剩下九成九的人，都是睁眼瞎。”
项川站起身，走到于谦面前：“朕要让这天下，再无睁眼瞎。你，去传工部尚书王正，再把文渊阁那个最老的老学究，给朕一并叫来。”
半个时辰后，王正和一位胡子花白、身穿前朝大儒袍服的老人，诚惶诚恐地站在了御书房。
老人叫孙承宗，是前朝的国子监祭酒，学问是公认的好，脑筋也是公认的死硬。新朝建立后，他闭门不出，整日抱着圣贤书唉声叹气。
项川没跟他们废话，直接让人从偏殿抬进来一个古怪的铁疙瘩。
“王正，你来看看，这东西认识吗？”
王正凑上前，围着那台结构精巧的机器转了两圈，眼睛越来越亮。他看到了杠杆，看到了齿轮，看到了一个装着无数小铅块的字盘。“陛下，这……这东西，似乎是用来印东西的？”
“孙老先生，你来看。”项川又对那老学究说。
孙承宗不情不愿地上前，瞥了一眼，脸上立刻露出鄙夷之色：“陛下，此乃奇技淫巧！圣贤之言，需心正笔正，一笔一划，方显敬畏。用此等冰冷的铁器印制，简直是斯文扫地，亵渎圣贤！”
“亵渎？”项川笑了，他拿起一张刚刚印出来的纸，上面是《三字经》，字迹清晰，墨色均匀。“朕看，把知识锁在你们这些人的书房里，让天下的百姓子孙代代为农，连个借条都看不懂，被人卖了还帮人数钱，那才是对‘斯文’二字最大的亵渎！”
项川的声音陡然变冷：“孙老先生，朕敬你是个有学问的人，所以今天请你来。朕要成立一个‘印书总局’，你来当这个总编修。你的任务，不是抱着故纸堆哭祖宗，而是给朕把那些圣贤书，翻译成三岁小儿都能听懂的大白话！再把《农政全书》、《天工开物》这些能让百姓吃饱饭、有活干的书，给朕重新整理出来！”
他转向王正：“王正！这东西叫‘活字印刷机’！朕给你一个月时间，给朕造出一百台！朕要让书，比京城的白菜还便宜！”
孙承宗听得浑身发抖，指着项川，嘴唇哆嗦着：“你……你这是要毁了我大楚千年的文脉啊！人人都能读书，那……那读书人还有何珍贵？士农工商的次序，岂不乱套了？”
“朕要的就是乱套！”项川一掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“朕要让农夫的儿子，工匠的女儿，都有机会读书！朕就是要让那些只知道之乎者也，四体不勤五谷不分的所谓读书人，没了活路！要么，就给朕滚去新学堂，学算术，学格物，学怎么教化万民！要么，就滚回你的书斋里，等着被时代淘汰！”
孙承宗面如死灰，瘫坐在地。
王正却激动得满脸通红，猛地跪下：“陛下圣明！臣……领旨！一个月！不，二十天！臣保证让第一批印刷机转起来！”
朝堂之上，当项川宣布，要在全国各县设立“官办蒙学”，凡六到十岁孩童，无论男女，皆可免费入学，由朝廷承担所有费用时，整个太和殿都炸了。
新上任的财政部尚书钱大人，那个戴眼镜的账房先生，算盘打得飞快，第一个站出来，哭丧着脸：“陛下！万万不可啊！海军的船坞是个无底洞，铁路的枕木寸寸是金，现在又要办全国的学堂，还要给先生发俸禄……陛下，国库真的要被搬空了啊！这笔开销，比再养一支百万大军还大！”
“钱爱卿。”项川看着他，语气平静，“养军队，是为了防外贼。办学堂，是为了让咱们家里，不再出一窝窝任人宰割的羔羊。你说，哪个更重要？”
他站起身，走到钱尚书面前，拍了拍他的肩膀：“这笔钱，一文都不能少。不仅不能少，朕还要给蒙学先生定最高的俸禄，朕要让他们成为最体面的职业。谁敢贪墨克扣一文教育的钱，朕就抄他的家，灭他的族！朕说到做到。”