这是自然，我还能说谎不成？”
朱樉的声音带着愉悦，尾音上挑。
这句话让朱棡的神经断了。
他喉结滚动，想咽唾沫，喉咙里却只有干涩。
嘴巴张了又合，一个字也说不出来。
大脑一片空白，只有那个数字，那个沾着血和铜钱的数字，在他脑中冲撞、轰鸣。
四百六十三万两。
看着朱棡的样子，朱樉心里畅快。
他端起桌上的青瓷茶盏，指尖传来温度，却没有喝。
他只是用杯盖一下一下，极有韵律地撇着浮在水面的茶叶，目光则一瞬不瞬地锁在朱棡的脸上，贪婪地品味着对方从震惊到呆滞，再到自我怀疑的每一个细微表情。
这种感觉太美妙了。
作为先一步踏入京城，亲眼见证了这滩浑水是如何被搅动的‘先行者’，朱樉此刻正尽情享受着为后来者布道的快感。
这种独占了核心信息的优越感，让他每一个毛孔都舒张开来，连带着说话的兴致也愈发高昂。
朱棡当然明白。
他比谁都清楚，这种事情，二哥朱樉是断然不可能拿来开玩笑的。
皇家兄弟之间可以有倾轧，可以有算计，但在这种足以动摇国本的大事上，没人会信口雌黄。
可理智是一回事，情感上的接受，却是另一回事。
当朱樉再一次给出肯定的答复时，那份确认非但没有让他平静，反而掀起了更加狂暴的骇浪。
震撼。
这个词已经不足以形容朱棡此刻的心情。
那是一种世界观被强行撕裂，然后又被粗暴地揉捏重塑的错乱感。
简直离谱！
彻头彻尾的离谱！
一个人的力量，在短短几天时间里，就从那些视财如命，恨不得一个铜板掰成两半花的商贾手中，硬生生剜出了四百六十三万两白银？
这怎么可能做到？
这不是去抢，抢都没这么快！
那些大商贾，哪一个不是人精中的人精，背后盘根错节，牵连着无数朝中官员。想从他们口袋里掏钱，不啻于与虎谋皮。
更何况是这笔钱。
朱煐........那个在他们兄弟印象中，话很少的十二弟。
他到底用了什么手段？
“这朱煐........”
朱棡终于找回自己的声音，只是嗓子沙哑。
他猛地抬头，眼睛里布满血丝，盯住朱樉。
“他是怎么做到的？”
他的眼神里，除了不信，还有恐惧，以及对这股力量的探究。
朱樉微微一笑。
他放下了手中的茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出“哒”的一声。
这声音在房中响起，像一个信号。
他等这个问题，已经等了一阵。
朱樉清了清嗓子，像说书人登台前的起势。他调整了一下坐姿，身体微微前倾，整个人的气场随之改变。
他收敛了笑意，神情严肃起来。
“想知道？”
他压低了声音。
“这件事，说来可就话长了........”
当即，朱樉便将朱煐做的事，给朱棡复述了一遍。
他的语调有起有落，陈述事实。
讲到商贾们掉入陷阱、捶胸顿足的场景时，他声音也高了起来。
他讲到要紧处，会伸出手在空中比划，眼睛里有光。
他讲的时候，不像是在转述，倒像是亲身参与了那场豪赌。
........
一切都讲完了。
朱樉脸上的笑意加深，他端起茶杯，吹开浮沫，视线却没有离开对面的三弟。
他看着他。
欣赏着他脸上的震惊与茫然。
这个反应，和他预想的一样。
晋王朱棡，向来稳重。泰山崩于前而色不变，是朝野对他的评价。他见过沙场，经历过朝堂，没什么能让他变了脸色。
可现在，他整个人都僵住了。
指节捏着茶杯，却感受不到温度。
周遭的声音仿佛都消失了，唯有朱樉的话，化作雷声，在他的脑海中炸响。
过了一会儿。
朱棡紧绷的身体才松动下来。
他吐出一口气。
思路，需要梳理。
这个世界，需要认识。
他将朱樉的话在脑中过了一遍，试图找出破绽。
可结果，却让他心头一跳。
“啧。”
一声咂舌，从朱棡的唇间逸出。
这个动作，泄露了他内心的不平静。
“啧啧啧........”
他忍不住又重复了一遍，声音里带着感慨。
“这位朱御史，还真是个人物！”
“倒也没有想到，这些商贾........居然有这么多钱！”
两句话，道出了他心里的震动。
而这两点，每一点都颠覆了他过往的认知。
第一个，是朱煐。
一个御史，竟然能从商贾手中，弄到四百六十三万两白银！
四百六十三万两！
朱棡的脑子转动起来，计算这个数字的概念。
大明一年的国库岁入是多少？
刨除实物、漕粮，能调动的现银，一年到头也不过二三百万两。
这个数字，几乎相当于大明两年的纯银收入！
用这笔钱，可以支撑起一支十万人的大军北伐一整年的所有开销。
用这笔钱，可以彻底免掉整个北直隶两年的赋税，让千万百姓休养生息。
而朱煐，只用了短短几日，就办到了。
这简直不是人力所能及，这是神迹！
不，比神迹更可怕！
而第二点，也是让他感到一阵阵寒意从脊背窜起的关键。
这笔足以让一个王朝为之疯狂的巨款，来源竟然只是........
十个商贾！
区区十个大商贾！
这个事实，比那四百六十三万两的数字本身，更具备冲击力。
十个人！
就凑出了整整四百六十三万两！
这是什么概念？
朱棡的大脑出现了一瞬间的空白。
他不敢想。
这个数字背后所代表的含义，已经彻底击穿了他想象力的天花板。
当他刚听到朱煐筹措到四百六十三万两银子时，他的第一反应，也是唯一的反应——
洗劫。
动用了暴力手段，对商贾进行了一场惨无人道的大洗劫。
这个念头，无比符合他身为皇子的逻辑。
在他看来，要凑出这么一笔钱，必然是血流成河的结果。朱煐一定是调动了锦衣卫或者其他什么秘密力量，将应天府乃至整个南直隶的大商贾都给查抄了一遍。
而且，还不是简单的查抄。
是掘地三尺、敲骨吸髓式的抄家灭族，将那些商贾数百年来积攒的财富一扫而空，才有可能在这么短的时间里凑齐。
这个推测，合情合理。
他甚至已经开始思考，父皇会如何处置朱煐，如何平息这场必然会掀起巨大波澜的血案。
然而。
在听完二哥朱樉不急不缓的叙述之后，朱棡才发现。
自己错了。
错得离谱！
错得可笑！
真相，以一种他完全无法预料，也无法理解的方式，呈现在他面前。
这四百多万两，并非来自于成百上千的商贾。
仅仅只是十个人。
而且，朱煐没有动用一兵一卒，没有进行任何形式的抄家。
更让他感到头皮发麻的是，根据二哥的说法，这十个商贾，拿出这笔钱虽然肉疼，但绝对谈不上伤筋动骨。
甚至，大概率都不会影响到他们各自的生意运转。
这个判断，让朱棡的心脏都漏跳了一拍。
四百六十三万两，只是能动用的钱？
那他们的总资产会是多少？
朱棡意识到，自己、皇室、乃至整个大明的官僚，都不了解那群商贾。
他们以为商人是末等，财富有限。
可现在，他错了。
他们是能搅动天下的力量。
朱棡目光没有焦点，他仿佛看到一张网笼罩在大明上空。
而他们这些统治者，却一无所知。
大明的商贾........
朱棡喉结滚动。
他感到心悸。
........
朱樉一拍大腿，喝干杯中茶，脸上还带着兴奋。
“基本上这些日子就发生了这些事情了。”
他的声音在静室里回荡。
“老三你来晚了，没看到昨天。满朝文武都嘲讽朱煐这小子，结果嘿，箱子一开，金银放在面前，他们就都闭嘴了！”
朱樉说着，啧啧两声，用手在空中比划。
“啧啧，这小子有本事啊。”
“日后前途无量啊。”
朱樉说。
他对朱煐的欣赏没有掩饰。
朱棡坐在对面，摩挲茶杯的手指停了下来。
他呆住了。
二哥的话语和窗外的蝉鸣都远去了。
他视线没有焦点，脑中反复想着朱樉说的每个字。
数息之后，他的眼神重新凝聚。
他思考了一会儿。
他眉心拧起。
这让他感到困惑。
不对。
朱樉说的每个环节，单独看都说得通，可串联起来，却有问题。
“不对劲，有问题！”
朱棡眼神一凝。
这个念头，是信息碰撞后的结论。
这个发现让他警觉。
他闻到了危险。他全身肌肉绷紧，进入了戒备。
他意识到了其中的问题所在！
那就是........
从入宫面见老朱的整个过程来看，老朱太淡定，太悠闲了！
朱樉是局中人，身处那激烈的朝堂交锋与后续的震撼之中，被朱煐那惊世骇俗的手笔夺去了全部心神，自然感受不到。
可朱棡是旁观者。
他从朱樉的描述中，剥离掉那些金银带来的炫目光彩，剥离掉满朝文武的震惊与失声，只专注于一个核心。
父皇，老朱。
那个亲手打下这片江山，性格刚烈如火，手段酷烈如冰的男人。
他的状态，完全不符。
朱樉口中的父皇，不像是一个刚刚痛失嫡长子、帝国储君的悲恸父亲。
更不像是一个正为帝国继承人问题而焦头烂额的铁血帝王。
并非是说老朱空闲，老朱不干事，而是那种悠闲，感觉人生圆满的放松的心态！
这种心态，在这个时间点显得格外反常。
朱樉身在局中感受不到，可从朱樉的描述中，朱棡却敏锐察觉到了这一点！
这个发现，让他心生警惕。
朱棡默默闭上眼睛，隔绝了外界的一切干扰。
室内的光线似乎都暗淡了下来，他的世界里只剩下纯粹的思维。
他假设将自己代入到老朱的位置上........
这个思考方式，显示他的缜密心思。
倘若我是父皇.....
倘若我，是朱元璋。
朱棡的眼中闪过一抹精芒。
这个假设，让他看到了问题的关键。
第一，继承人。
培养了一辈子的继承人，大哥朱标，那个温润如玉、被寄予了全部希望的嫡长子，薨了。
白发人送黑发人，帝国的基石崩塌了一角。
以父皇对大哥的感情，那必然疯狂。
他会变得更加多疑，更加暴躁，任何一点风吹草动都可能引来雷霆之怒。这才是正常的反应，一个父亲和帝王最真实的反应。
可现在呢？
父皇很平静。
平静得就好像........大哥的离世，只是一个早已被接受、被消化的既定事实，再也无法在他心中掀起一丝波澜。
这可能吗？
不可能！
朱棡的内心在嘶吼。
紧接着，是朱煐。
以父皇的脾气，恰逢殿试，正是他为国选才、心情最复杂也最敏感的时候，朱煐又在朝堂上大放厥词，公然将储位之争的暗流掀到台面上。
这是在做什么？
这是在挑战皇权！是在逼宫！
如何能忍？
如何能放过朱煐？
按照父皇的性格，就算不当场将朱煐拖出去砍了，也必然会降下雷霆之威，让他求生不得求死不能。
可结果呢？
父皇不仅忍了，甚至还饶有兴致地看着朱煐表演，看着他用金银羞辱满朝文武。
这哪里是帝王，这分明是一个看戏的老翁！
这个问题，让他百思不得其解。
其次，这朱煐在殿试中将争储摆到了明面上。
这个举动，按理说应该触怒父皇才对。
父皇最恨的就是儿子们为了那个位置自相残杀，如今朱煐等于是在他面前，亲手点燃了这根引线。
父皇竟然无动于衷？
还有蓝玉。
依老二所言的话，蓝玉的尴尬处境也已经被点破。
蓝玉是谁？
常遇春的内弟，太子妃的舅父，是太子朱标一脉最坚实、也最骄横的武将后盾。
大哥在时，他是国之干城。
大哥不在了，他就是悬在新储君头顶的一把利剑。
无论是允炆那小子成皇储还是允熥成皇储，蓝玉都必须死。
这一点，朝堂上任何一个有脑子的人都看得清楚，父皇更是心如明镜。
以父皇的性子，为了给未来的皇孙铺路，他会亲手拔掉所有可能构成威胁的钉子。
如何能放着蓝玉迟迟不杀？
他在等什么？
他在犹豫什么？
是怕天下悠悠众口？
朱棡的嘴角牵起一抹冰冷的弧度。
不会。
以父皇的性子，绝对不会在乎什么天下人的说法，什么口诛笔伐。
他这一辈子，杀的人还少吗？在乎过史书会怎么写他吗？
他只在乎大明的江山，能不能稳稳地传下去。
一个个死结，一个个巨大的矛盾，在他的脑海中盘旋、碰撞。
朱棡眼中光芒一闪，把自己放在老朱的位置上想。他越想，越觉得不对。
朱棡是老朱的儿子，自认为了解父亲。了解他的手段，了解他生性多疑，更了解他做事斩草除根。
这份了解，是他生存和判断的根基。
现在，根基动摇了。
他脑中只有两个名字。
蓝玉。
朱煐。
这两个名字烙在他的思绪里。
按他对父皇脾性的推演，这两个人，一个国公手握兵权，一个身份有疑的“皇孙”，早就该死了。
他们的存在，就是挑衅父皇的权威。
但事实与他的推演相反。
蓝玉还在府中饮酒作乐。
朱煐也无事，还得了宫里的赏赐。
不可能。
这个念头攥住朱棡的心脏，让他呼吸都痛。
他的逻辑断了，认知出了问题。
他一遍遍推演，可终点都是这两个活人，和他认知的父皇对立。
这种矛盾让他不解，心底发寒。
未知，最让人恐惧。
当你了解的人，做出你无法理解的事，就意味着你的判断错了。
判断错父皇的代价，他比谁都清楚。
除非........
除非他从一开始就想错了。
不是父皇错了，是他理解父皇的方式错了！
瞬间，朱棡瞳孔收缩，一道光闪过脑海，劈开一条路。
心头的迷雾散了。
他好像抓住了那条线。
“我知道哪里不对劲了！”
他脱口而出，声音不大，却打破了暖阁的安静。
他胸膛起伏，眼中射出光芒，那是恐惧和狂喜。
“砰！”
旁边传来声响，朱樉手一抖，一块桂花糕掉回盘里。
朱樉正靠着吃点心，想着昨晚的曲儿。这一下，他浑身一颤。
他转头看向三弟，眼神困惑。