许大茂被发配去扫厕所，成了轧钢厂一则轰动一时又迅速被枯燥的日常冲淡的新闻。四合院里，表面似乎恢复了往日的“平静”，但水面之下，因陈凡的崛起和强势反击而激起的暗流，却从未停止涌动。这其中，心情最复杂、最别扭的，可能要数傻柱了。
傻柱，大名何雨柱，轧钢厂食堂的大厨。这人手艺没得说，一把炒勺能玩出花来，厂领导小灶都指名要他做。可这脾气也跟他的火爆腰花似的，又冲又直，嘴还损，院里没几个人没被他呲哒过。他最大的特点，除了厨艺，就是他那点对秦淮茹那剪不断、理还乱的心思。
以前，院里年轻一辈，就属他傻柱和许大茂“拔份儿”。许大茂是靠放电影和溜须拍马，他傻柱是靠实实在在的手艺和横劲儿。两人互相瞧不上，斗了十几年。陈凡？以前那就是个透明人，穷得叮当响，三棍子打不出个屁来，傻柱压根没拿正眼瞧过他。
可不知从什么时候起，这陈凡就跟换了个人似的。技术上一套一套的，厂领导跟前挂了号，奖金拿着，新车骑着，连厂花似的冉老师都对他青眼有加。更绝的是，三下五除二就把老对头许大茂给彻底摁趴下了，手段那叫一个干净利落。
这一切，傻柱都看在眼里。要说嫉妒，那肯定是有的。但更多的是一种说不清道不明的别扭和……不是滋味。
尤其是一想到冉秋叶。
傻柱是对秦淮茹有点说不清的心思，但那更多是出于一种对孤儿寡母的同情和秦淮茹若有若无的撩拨，是一种混着怜惜和占便宜的复杂心态。可对冉秋叶，那是另一种感觉。冉老师文化高，长得俊，说话温声细语，但又自有原则，不像秦淮茹那样伏低做小。傻柱心里对她是有那么点朦胧的好感和向往的，但也自知差距太大，配不上，那点心思也就藏在心里，偶尔碰见了，能搭句话都能美半天。
可现在，眼看着陈凡和冉老师越走越近。一起讨论问题，借车，陈凡还为了她的名誉在全厂大会上跟人拍桌子叫板！这算怎么回事？他陈凡凭什么？
这天晚上，傻柱拎着饭盒从厂里回来，正好撞见陈凡推着车进院。陈凡刚去图书馆还书回来，车把上还挂着几本厚厚的技术书籍。
两人打了个照面。傻柱习惯性地想刺儿一句，可话到嘴边，又咽了回去。他看到陈凡那平静无波的眼神，想到他怼易中海、斗许大茂的样子，竟然有点发怵。再看到车把上那几本他连名字都认不全的大部头，一种自惭形秽的感觉莫名地冒了出来。
他吭哧了半天，最后憋出一句不咸不淡的话：“哟，陈技术员，又用功去了？”语气里的酸味，他自己都没察觉。
陈凡停下脚步，看了傻柱一眼。他对傻柱观感一般，这人浑、嘴臭，但比起许大茂那种真小人，傻柱好歹还有些底层工人的义气和底线，而且上次捐款风波，傻柱虽然拉偏架，但后来也没再主动找过他麻烦。
“何师傅，刚下班？”陈凡语气平淡，既不过分热情，也不冷漠。
“啊，刚回。”傻柱晃了晃手里的饭盒，想炫耀一下，又觉得在陈凡新车和书本面前，这半份肉菜实在有点拿不出手，“那个……许大茂那孙子，算是栽你手里了哈。”他试图找个话题，语气复杂，有点佩服，又有点兔死狐悲。
“是他自己栽自己手里。管不住嘴，总要付出代价。”陈凡淡淡地说，推车准备回家。
“哎……”傻柱下意识叫住他，却又不知道说什么，挠了挠头，半晌才冒出一句，“那什么……冉老师……没事了吧？”问完他就后悔了，这关他什么事？