世上没有不透风的墙。陈凡正式向冉家提亲，并且婚事初步商定的消息，就像一颗投入平静湖面的石子，迅速在南锣鼓巷95号院里传开了。
最先嗅到味道的，自然是“算盘精”三大爷阎埠贵。他通过观察陈凡近期更加忙碌、心情明显愉悦，以及冉秋叶来院里找陈凡时那掩饰不住的羞喜神色，精准地推断出了结论。
他按捺不住那颗喜好传播消息、尤其是能引发嫉妒消息的心，先是神秘兮兮地告诉了老伴，然后又“无意中”在水池边洗菜时，透露给了正在洗衣服的秦淮茹。
“听说了吗？陈工可是要办大事了！”阎埠贵压低声音，小眼睛里闪烁着复杂的光芒，“正式去冉老师家提亲了！听说聘礼都准备上了，‘三转一响’那是起码的！啧啧，真是大手笔啊！”
秦淮茹正在搓衣服的手猛地一顿，脸色瞬间变得苍白，心里像被针扎了一样，又酸又疼又涩。陈凡要结婚了？还要置办那么丰厚的聘礼？他哪来那么多钱？对比自家捉襟见肘、吃了上顿愁下顿的窘境，一种强烈的不平衡和嫉妒像毒草一样在她心中疯长。
她失魂落魄地端着盆回家，贾张氏一看她那样子，立刻尖着嗓子问：“又怎么了？哭丧着脸！”
秦淮茹喃喃道：“妈……陈凡，他要结婚了……听说光聘礼就准备了好几百块钱的东西……”
“什么？！”贾张氏一听，就像被踩了尾巴的猫一样炸了起来，三角眼里射出怨毒的光，“结婚？还要大办？我呸！个小绝户！他凭什么过得这么风光！肯定来的不是正道钱！吸了咱们院里的血肥了他自己！不能让他这么顺心！绝对不能！”
她立刻撺掇秦淮茹：“去！去找一大爷！必须得让一大爷出面管管！这不是破坏大院风气吗？这是搞资产阶级享乐主义！”
秦淮茹本就心里极度不平衡，被婆婆一煽乎，也生了歹意，觉得必须给陈凡添点堵。两人立刻找到了易中海。
易中海听到消息，心里也是极度的不舒服。陈凡的每一次成功，都像是在嘲讽他的无能和失败。如今陈凡不仅要娶妻成家，还要风光下聘，彻底把他这个一大爷比了下去，这让他如何能忍？
他板着脸，听着贾张氏添油加醋的哭诉和秦淮茹的“忧心忡忡”，沉吟半晌，才缓缓开口，语气阴沉：“现在的小年轻，是越来越不像话了！刚有了点成绩，就忘了勤俭节约的根本！搞这么大排场，影响确实很坏！这不仅是他们家的事，也关系到我们整个大院的风气！”
他觉得自己又一次站在了道德的制高点上。“这事，不能不管！必须要让他认识到错误！勤俭持家，才是正道！”
于是，以易中海为首，贾张氏和秦淮茹为骨干，再加上闻讯赶来、同样酸溜溜的刘海中，几人再次凑在一起，形成了一个小小的“反陈凡结婚联盟”。他们不敢再搞匿名举报那种风险大的事，于是决定采取他们最擅长的方式——道德批判和舆论施压。
他们开始在院里散布言论：
“哎，现在这风气啊，结个婚都要讲排场了！”
“听说光是手表就要买上海牌的呢！得一百多块吧？够咱们家吃半年了！”
“这么花钱，钱来的正不正当啊？可别是走了什么歪门邪道！”
“一大爷说得对，这太资产阶级了，得批判！”
这些酸溜溜的言论在院里弥漫，虽然无法对陈凡造成实质伤害，却像苍蝇一样嗡嗡作响，企图给这件喜事蒙上一层阴影，恶心恶心陈凡。
然而，此时的陈凡，早已不是当初那个无根无萍、需要小心翼翼的青年了。他的根基在轧钢厂，他的未来在小家庭，大院里的这些酸言酸语，在他强大起来的内心和实力面前，显得如此可笑和苍白。
他只是冷冷一笑，对冉秋叶说：“别理他们。咱们的日子，咱们自己过。该有的，一样都不会少。”
聘礼的风波，反而更加坚定了他要尽快离开这个是非之地的决心。他的幸福，不需要这些禽兽的认可，更不容他们玷污。