“厂长，我明白您的顾虑。”陈凡早有准备，他恳切地说，“关于工作交接，我已经有了初步想法。龙门铣项目的核心改造思路和关键参数，我都做了详细的记录，可以完整地移交给张工和项目组的其他同志。其他我负责跟进的项目，我也会在离开前，把所有资料整理归档，确保后续接手的人能顺利开展工作。我会站好最后一班岗，绝对不会撂挑子，给厂里造成损失。”
他看着厂长，提出了那个最关键、也最忐忑的请求：“厂长，我知道我的请求可能有些过分，但……厂里能不能考虑一下，给我办理停薪留职？等我学成归来，我一定第一时间回厂里报到，用我所学，更好地为厂里服务！”
“停薪留职？”厂长微微蹙眉，手指又无意识地敲了敲桌面，“这个……目前还没有先例啊。政策刚下来，具体怎么操作，上面还没有明确的说法。”
他沉吟了片刻，看着陈凡年轻而坚定的脸庞，眼神里充满了对知识的渴望和对未来的憧憬，这让他想起了自己年轻的时候。他重重地叹了口气，语气缓和了一些：“陈凡啊，你的想法，我个人是理解的，也是支持的。年轻人，有上进心，想追求更高的学问，这是好事。我们这些老家伙，不能拦着。”
他话锋一转：“但是，厂里有厂里的规章制度，有生产任务。这样吧，你的申请，我知道了。我需要和其他厂领导开会研究一下，也要看看上级对此类情况有没有具体的指示。你回去呢，先安心工作，把手头的项目稳妥地做好交接准备。等厂里有了决定，我再通知你。怎么样？”
虽然没有得到肯定的答复，但厂长没有直接拒绝，还表示理解和需要研究，这已经比陈凡预想中最坏的情况好太多了。他立刻站起身，由衷地说：“谢谢厂长！谢谢您的理解！我一定会处理好手头的工作，请厂里放心！”
从厂长办公室出来，陈凡长长地舒了一口气，感觉压在心口的巨石挪开了一半。他快步走向技术科，他需要立刻开始着手准备项目交接资料。
当他把自己决定参加高考，并已向厂长汇报的消息告诉张工时，张工愣了好几秒，然后重重地拍了拍他的肩膀，语气复杂：“你小子……我就知道留不住你！也好，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。去吧！去了就好好学，别给咱们轧钢厂丢人！”
“张工，您放心！我一定好好学！”陈凡郑重承诺。
“工作上的事，你不用操心，有我呢。”张工摆摆手，开始帮他梳理需要交接的项目清单，“这些图纸、数据，都得弄规整了……唉，你这一走，我这担子可就重喽！”虽是抱怨，语气里却带着长辈对晚辈的期许和成全。
接下来的日子，陈凡进入了前所未有的忙碌状态。他白天在厂里疯狂工作，高效地处理日常技术问题，同时利用一切碎片时间，详细整理项目资料，撰写技术交接文档，耐心地向接手的同事讲解关键技术和注意事项。他的认真负责和毫无保留，让原本有些担心他“甩手不管”的同事们都放下了心，甚至主动帮他分担一些琐碎工作，让他能有更多时间复习。
晚上回到家，已是夜幕低垂。小小的书桌上，堆满了冉秋叶想方设法为他找来的高中课本——有些是她以前用过的，有些是向学校其他老师借的，书页泛黄，带着岁月的痕迹。在冉秋叶温柔的陪伴和督促下，陈凡挑灯夜战，重新捡起那些看似熟悉又有些陌生的数理化知识。
筒子楼的夜晚并不安静，邻居家的吵闹声、孩子的哭闹声时常传来，但陈凡的心却异常沉静。他知道，他正在为自己和秋叶，搏一个更值得期待的未来。而冉秋叶，就是他追梦路上，最坚实温暖的后盾。