离报到的日子越来越近，离别的气氛也愈发浓厚。陈凡在处理完个人档案和户籍迁移等手续后，特意挑了一个下午，再次走进了轧钢厂厂长办公室。这一次，不是忐忑地申请，而是郑重地辞行。
厂长见到他，脸上立刻露出了笑容，热情地招呼他坐下，还亲自给他倒了杯水：“陈凡啊，手续都办得差不多了吧？听说厂里给你开了欢送会，场面挺热闹？”
“都办妥了，谢谢厂长关心。”陈凡双手接过水杯，诚恳地说，“欢送会刚开完，同事们都太热情了，我……真的很感谢厂里，感谢大家。”想起刚才在食堂，工友们和技术科的同事们围着他，说着祝福的话，甚至有几个老师傅偷偷抹了眼角，陈凡心里就涌动着暖流和不舍。
厂长点点头，目光中带着欣赏和期许：“这是你应得的。你为厂里做的贡献，大家都记在心里。你这一走，技术科可是损失了一员大将啊！”他顿了顿，语气转为郑重，“陈凡，今天叫你过来，一是给你送行，二呢，也是代表厂里，再跟你表个态。”
他站起身，从办公桌后走出来，坐到陈凡旁边的沙发上，姿态亲近了许多：“厂里研究了你的情况，也请示了上级。虽然‘停薪留职’目前没有明确的政策依据，但厂里决定，为你保留厂籍！你的组织关系、档案，都暂时留在厂里。等你学成归来，轧钢厂的大门，永远为你敞开！”
陈凡猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜和感动。保留厂籍，这在这个时代，无疑是厂里能给予他的最大程度的支持和保障了！这意味着他并非完全脱离了这个集体，毕业后仍有一条稳妥的退路，也多了一份归属感。
“厂长！这……这真是太感谢厂里了！我……”陈凡一时不知该如何表达自己的感激之情。
厂长摆摆手，打断了他：“哎，别说这些见外的话。你是咱们厂走出去的人才，厂里盼着你更好！将来你在大学里学到了更先进的知识，见了更大的世面，要是还记得咱们这个‘娘家’，有空回来看看，给厂里的技术发展提提建议，我们就很满足了！”
“厂长，您放心！”陈凡挺直脊背，语气坚定如同誓言，“轧钢厂是我的根，我永远不会忘。在大学里，我一定会努力学习，争取早日学有所成。将来无论我在哪里，只要厂里有需要，我定义不容辞！”
“好！有你这句话，我就放心了！”厂长欣慰地拍了拍他的肩膀，“去了北京，人生地不熟，凡事多留个心眼。学习重要，身体更重要！别忘了，家里还有媳妇等着你呢。”
“我记下了，厂长。”
从厂长办公室出来，陈凡又去了技术科。张工似乎早就料到他会来，正坐在办公桌前，桌上放着一本厚厚的、用牛皮纸包好的书。
“张工。”陈凡站在门口，轻声唤道。
张工抬起头，摘下老花镜，对他招招手：“来，小陈，坐下说。”
陈凡走过去，在张工对面坐下。技术科里其他同事大多去车间了，只有他们两人，空气中弥漫着一种淡淡的、属于图纸和墨水的熟悉气味。