陈凡考上清华大学的消息，如同一阵狂风，自然也刮回了那座他曾竭力逃离的四合院。这消息带来的震动，远比在轧钢厂和筒子楼更为复杂，更像是一面镜子，照出了院里众生百态的最终定格。
阎埠贵是院里最早通过他那些“精算”渠道得知消息的。当时他正拿着小本本计算着这个月的水电费如何分摊更“合理”，听到消息时，手里的钢笔在纸上划出了一道长长的墨痕。他愣了好半晌，才推了推滑到鼻梁的眼镜，嘴里喃喃道：“清华……那可是清华啊……这得是文曲星下凡了吧……”语气里充满了难以置信，以及一种计算不清的、巨大的心理落差。他想起自己当初还想算计陈凡那点“外快”，如今人家一飞冲天，去了他想都不敢想的地方，自己却还困在这院里，算计着几分几厘的水电费，一种难以言喻的酸涩和失落涌上心头。他最终什么也没说，只是默默地收起了小本本，那天晚上，他家破天荒地没有响起噼里啪啦的算盘声。
贾家那边，气氛更是压抑得可怕。秦淮茹正在院子里洗衣服，冰冷的水冻得她双手通红，听到邻居议论时，她手里的棒槌“哐当”一声掉进了盆里，溅起一片水花。她呆呆地站着，脸上血色褪尽，眼神空洞。陈凡越是成功，就越是映衬出她当初那些算计的可笑与可悲，也越是让她感受到命运的不公和自身的无力回天。棒梗依旧游手好闲，小当和槐花懵懂无知，生活的重担压得她几乎喘不过气。陈凡的成功，像一根尖锐的刺，扎在她早已千疮百孔的心上，连嫉妒都显得那么苍白。贾张氏则在屋里，对着空气又开始了她那套恶毒的咒骂，只是声音比以前低了很多，带着一种穷途末路的虚弱和绝望，再也掀不起任何风浪。
傻柱在食堂颠大勺的时候听人说起，动作顿了一下，随即又更加用力地翻炒起来，锅铲与铁锅碰撞，发出刺耳的噪音。他闷声闷气地对旁边的人说：“上大学？上大学好啊……有学问，是好事……”可那语气里的别扭和不是滋味，谁都听得出来。他心底对冉秋叶那点早已无望的朦胧好感，以及一直以来与陈凡不对付的过往，此刻都化为了难以言说的复杂情绪。他知道，自己和陈凡，已经是一个天上，一个地下，再也够不着了。晚上他一个人喝了不少闷酒，醉醺醺地回到冷清的屋里，连灯都懒得开。
易中海的反应最为沉寂。他坐在自家门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的背影显得佝偻而苍老。陈凡的成功，是对他过去那套“尊老爱幼”、“大院团结”道德准则最彻底、最无情的否定。他试图“教化”、掌控的年轻人，用最堂堂正正的方式，走到了他无法想象的高度，而他这个曾经的“一大爷”，权威早已扫地，如今连在这大院里，也没什么人真正在意他的看法了。他沉默地抽完一袋烟，磕了磕烟灰，起身回屋，关上了门，将外面的议论和那个与他无关的、辉煌的消息，都隔绝开来。他的时代，彻底落幕了。
至于许大茂，他的结局早已注定，甚至比院里其他人更早地迎来了终局。就在陈凡收到录取通知书前后，许大茂因为多次投机倒把、情节严重，且被人举报查实，最终被判了刑，锒铛入狱。他像一颗毒瘤，终于被彻底切除。他那些曾经试图散布的、针对陈凡和冉秋叶的恶毒谣言，在他自己的罪行面前，显得无比可笑，早已无人提起，也再也伤害不到任何人。
四合院里，曾经围绕着陈凡掀起过无数风波的“众禽”们，以各自的方式，走向了他们必然的结局。嫉妒、算计、道德绑架、阴险伎俩……所有这些，在绝对的实力和堂堂正正的成功面前，都显得不堪一击，最终化为了时代的尘埃，消散在陈旧院落的一角。
他们的惨淡、沉寂、落魄与不甘，与陈凡此刻的光明前景和冉秋叶孕育新生的希望，形成了无比鲜明的对比。天道轮回，或许不尽然，但努力向上、坚守原则的人，终究会挣脱泥沼，奔向更广阔的天地。而固步自封、沉溺于算计与内耗的人，则只能被时代远远抛在身后，在自己的小圈子里逐渐腐朽。
这座承载了无数人间悲喜剧的四合院，依旧立在原地，看着旧的故事落幕，也等待着新的故事上演。只是，那些与陈凡和冉秋叶相关的恩怨纠葛，在这里，已经彻底画上了句号。他们的未来，在远方。