一家人围着桌子说说笑笑。陈凡讲起大学生活：清华园里那些爬满枯藤的老建筑、图书馆里堆到天花板的书、讲课像说书先生一样有趣的刘教授。他还说起宿舍里那个东北来的同学，学人家北京话学得四不像，把
"不知道
"说成
"不道
"，把
"干啥
"说成
"嘎哈
"，逗得大家都笑了。
冉秋叶也细细地跟他说家里的事：学校的工作、孩子的胎动、筒子楼里谁家搬走了、谁家又添了孩子。她说这些的时候，眼睛一直亮晶晶地看着陈凡，像是要把这几个月没看的都补回来。她的手一直放在肚子上，时不时轻轻抚摸一下。
可陈凡还是察觉到了什么。冉父冉母虽然一直在笑，可那笑容底下藏着点什么。特别是冉父，每次他提到
"毕业
"、
"分配”这些字眼时，老人的眼神就会暗一下，端起茶杯的手也会顿一顿。
晚上吃完饭，冉秋叶有点困了，扶着腰慢慢走回屋休息。陈凡陪着冉父在客厅喝茶。冉母在厨房洗碗，水声哗啦哗啦的，和着窗外偶尔传来的几声狗叫。
"小凡啊，
"冉父抿了口茶，像是随口问起，”你们在大学里学的那些理论，跟咱们厂里实际干的活儿，差得远不远？前儿个厂里那台龙门铣又出毛病了，老王他们折腾了两天都没修好。
"
"差别挺大的。“陈凡放下茶杯，身子往前倾了倾，”厂里主要靠老师傅的经验，解决眼前的问题。大学里学的是根本原理，比如为什么要这么设计机器，零件为什么用这种材料。这是为了将来能设计出更好的机器。就像那台龙门铣，要是搞懂了它的传动原理......
"
冉父若有所思地点点头，沉默了一会儿。桌上的老座钟滴答滴答地走着，时针指向了九点。
"那......
"冉父的声音低了些，手指无意识地在茶杯沿上划着圈，
"等你四年后毕业，国家给分配工作吧？还能回咱们这儿吗？会不会......分到外地去？听说去年机械局分来两个大学生，一个去了甘肃，一个去了东北。
"
这话问得小心翼翼，可陈凡听懂了。老人是怕他毕业分到外地，秋叶和孩子怎么办。在老人看来，一个在身边的工人女婿，比一个可能远在天边的大学生更让人安心。更何况秋叶马上就要生产，以后孩子上学、看病，哪一样不是事。
"爸，我明白您的担心。“陈凡坐直身子，声音沉稳有力，”毕业分配的事现在还说不准，政策年年都在变。但我跟您保证三件事。
"
他看着冉父的眼睛，一字一句说得认真：
"第一，不管分到哪儿，我都会带着秋叶和孩子一起，绝不让他们母子单独过日子。第二，我在学校一定好好表现，多参加项目，争取分配时有个好结果。第三......
"
他顿了顿，声音更坚定了：“我读书是为了这个家过得更好，不是为了离开这个家。秋叶在哪儿，我的根就在哪儿。您二老放心，我陈凡不是那种忘本的人。
"
冉父看着他诚恳的眼神，脸上的皱纹舒展开一些，伸手拍了拍他的肩膀：”好，好，有你这句话，爸就放心了。你是好孩子，我们都晓得。
"
可陈凡看得出来，老人眼里的忧虑并没有完全散去。他知道，光靠嘴说还不够。他得用实际行动，消除老人心里的这块石头。这个寒假，他得好好陪陪秋叶，多帮家里干活，让二老看看，他还是那个踏实可靠的陈凡。