自打那晚在小院里和陈凡进行了那场决定未来的谈话后，冉秋叶的心里也像是投入了一颗石子的湖面，再也无法恢复往日的平静。她了解陈凡，他不是个莽撞的人，相反，他心思缜密，做事力求稳妥。他能提出那个想法，必然是经过了反复权衡，看到了常人看不到的机会，也做好了承受风险的准备。
白天在区教研室的办公室里，她面前摊开着等待审阅的各校教学总结报告，目光却时不时地飘向窗外。脑海里交替浮现着陈凡描绘的公司蓝图，以及他提到的那些沉甸甸的风险。铁饭碗……这个词在如今这个年代，依然代表着安稳、保障和一丝不易察觉的优越感。亲手打破它，需要多大的勇气？
下午趁着没课，她特意去了趟区图书馆，没有像往常一样直奔教育类书架，而是在标着“经济”、“管理”标签、显得格外冷清的书架前徘徊。她抽出一本《社会主义商品经济初探》，又找到几本《企业管理》和《政策法规汇编》的旧期刊。坐在阅览室安静的一角，她翻开了那些对她而言十分陌生的书页。里面充斥着“市场主体”、“市场竞争”、“股份制”、“风险承担”等晦涩的词汇，读起来磕磕绊绊，但她还是强迫自己一行行看下去，试图理解丈夫即将踏入的那个充满机遇与荆棘的陌生世界。她想知道，那片海到底有多深，风浪有多大。
傍晚，她去菜市场买了菜，心里装着事，连讨价还价都显得有些心不在焉。回到家，系上围裙，开始在公共厨房里忙碌。锅碗瓢盆的碰撞声，油锅刺啦的爆响，让她暂时从纷乱的思绪中抽离出来。
陈凡今天回来得比平时稍早一些，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双眼睛，依旧像淬了火一样，亮得惊人。晚饭桌上，小知行还在兴致勃勃地讲着学校运动会的筹备情况，意意挥舞着小勺子，把米粒弄得满脸都是。冉秋叶像往常一样，给孩子们夹菜，提醒儿子慢点吃，给女儿擦嘴，但陈凡能感觉到，她心里有事。
果然，等两个孩子都睡下了，院子里的枣树下再次成了他们议事的“会议室”。
“今天，我绕了点路，去见了街道的王主任，还有区工商局的老赵，以前搞联防时认识的。”陈凡开门见山，语气比昨晚更加具体，少了些憧憬，多了些务实，“侧面打听了一下现在注册公司的具体流程，还有区里对这类科技企业的实际态度。”
他详细地跟冉秋叶分析起了解到的情况：“路子是通的，不像前几年那么严防死守了。但是，情况也比想象中复杂。光是注册类型，就有集体所有制、合作经营、还有个什么‘有限责任公司’的新提法，各有各的要求和限制。审批环节也不少，街道、区工商、有时还得行业主管部门点头。”
他话锋一转，再次梳理利弊，这次更加聚焦在“公司”这个实体上：“优势还是很明显。第一，资源能真正整合起来。现在服务部，说白了还是靠我这张脸和我那点技术在接活，松散。成立公司，咱们就能名正言顺地招兵买马，把搞技术的、搞生产的、搞销售的，拧成一股绳，劲儿往一处使。第二，能承接更大、更复杂的项目。有了正规的公司招牌，有了对公账户，人家才敢把几十万、上百万的重要项目交给咱们。第三，也是我最看重的，能做品牌！‘启明’这个名字要是能打响，立住了，以后就不是咱们提着猪头找庙门，是客户主动找上门来谈合作。”
他的语气渐渐凝重，每一个字都敲在冉秋叶心上：“风险也实实在在，一点没少。第一，政策风险。区里现在是鼓励，可万一哪天风向变了，上面来个文件收紧口子，咱们这种小公司，说停摆就可能停摆。第二，资金压力。注册验资要钱，租个像样点的办公地点要钱，雇人发工资是每月固定的支出，买设备搞研发更是吞金兽。前期很可能像个无底洞，只看见钱哗哗往外流，看不见回头钱。咱们这些年省下来这点家底，加上服务部攒下的利润，全投进去，估计也撑不了多久。第三，还是那个最现实的问题，”他深吸一口气，看向冉秋叶，目光里有征询，也有决绝，“真要放开手脚大干一场，我在轧钢厂的工作肯定没法兼顾了。杨厂长和张工再开明，再惜才，也不可能容忍我脚踏两只船。最好的结果，是办个停薪留职，给彼此留个余地。弄不好，可能就得彻底撕破脸，辞职走人。这铁饭碗，可就真的砸了，想粘都粘不回去。”
他把所有的底牌，所有的顾虑，再一次毫无遮掩地亮了出来。院子里陷入了更深的寂静，连蒲扇摇动的声音都停了。月光下，冉秋叶的侧脸显得格外沉静。
她没有立刻回答。她想起白天在图书馆看到的那些关于“风险与机遇”的论述，想起陈凡无数次在技术难题面前展现出的执着与智慧，想起他们从四合院一路走来的相互扶持。她知道，安稳固然可贵，但扼杀一个人的才华与梦想，更是一种残忍。他的舞台，应该在更广阔的天空。
她抬起头，目光穿过朦胧的夜色，清晰地落在陈凡脸上，声音不大，却像磐石一样坚定：“那个铁饭碗，砸了就砸了。它保的是温饱，捆住的是手脚。我相信，以你的能力、你的眼光，还有你不服输的劲儿，一定能挣来一个更大、更结实、完全属于你自己的金饭碗。”
她顿了顿，仿佛在给陈凡，也给自己最后确认的时间，然后继续道，语气里带着一种当家主母的沉稳：“钱的事，你别一个人硬扛。咱们不是还有这处院子吗？这是咱们最大的家当。真到了万不得已、山穷水尽的时候……这房子，总还能抵押出去，换点救急的钱。再说，我现在在教研室，工作稳定，收入也够支撑家里的日常开销，养活孩子和妈，没问题。家里的大小事务，以后我多担待些，你只管卸下所有包袱，轻装上阵，去闯你的那片天。”
陈凡听着妻子这番没有丝毫犹豫、充满了理解与担当的话语，鼻腔猛地一酸，眼眶有些发热。他伸出手，不是握手，而是将冉秋叶轻轻却又紧紧地揽入怀中。千言万语，在胸口翻腾，最终只化作一声低沉而郑重的：“秋叶……谢谢你。有你在，我什么都不怕。”