厂里厂外的风言风语，像四九城春天里刮起的沙尘暴，呛得人难受，但终究埋不住想要破土而出的嫩芽。陈凡深知这个道理，他没工夫也没心思去跟那些嚼舌根的人打口水仗，他把所有的精力都投入到了两件事上：把厂里的活儿干得漂漂亮亮，把技术部的摊子支得稳稳当当。
引进项目进入了最关键的全面消化和适应性改进阶段。那堆得像小山一样的外文资料，光是读通读懂就够一般人喝一壶的，更别提结合实际生产条件进行修改调整了。技术科里几个老资格，看着那些密密麻麻的图纸和参数说明就头疼，能推就推。陈凡倒好，主动把最硬的那几块骨头揽了过来。
“张工，这部分传动系统的精度要求和我们现有机床的加工能力有点差距，硬套原设计肯定不行。”陈凡拿着图纸找到张工，旁边还跟着两个刚分来不久、一脸懵懂的大学生，“我琢磨了几个晚上，觉得可以在这里加一个误差补偿机构，用相对低精度的机床加工出高精度的零件，这是初步的思路，您给把把关？”
张工接过陈凡手绘的草图，戴上老花镜仔细看了半晌，越看眼睛越亮：“好小子！你这脑子是怎么长的？这个补偿思路巧妙啊！既解决了现实问题，又没增加太多成本！就这么干！”他拍着陈凡的肩膀，对那两个大学生说，“看见没有？这才叫活学活用！光会啃书本不行，得把书本上的东西嚼碎了，跟咱们厂的实际咽下去，消化成自己的东西！你们俩，跟着陈工好好学！”
有了张工的明确支持，陈凡在项目组里的腰杆更硬了。他带着两个年轻人，没日没夜地泡在车间和资料室，测算数据，修改图纸，跟老师傅们商量加工工艺。那两个大学生起初还有点畏难情绪，被陈凡那股子专注和解决问题的劲头感染，也渐渐投入进来。
“陈工，这个应力集中点的计算，我验算了三遍，总觉得原设计这里的安全余量给得太保守了，按我们的改进方案，是不是可以适当优化一下？”一个叫小李的年轻人怯生生地提出自己的想法。
陈凡接过他的计算稿，认真看了看，鼓励地点头：“不错，小李，能发现问题并提出自己的想法，这就是进步！来，咱们一起再核算一遍，如果确实有优化空间，就能给厂里省下一笔材料费。”
这种务实、开放的氛围，让陈凡负责的这一摊子工作推进得异常顺利。几次小范围的技术论证会上，他提出的改进方案都以其精巧和实用获得了通过，并在随后的试制中取得了良好效果。原本一些等着看笑话的人，见陈凡不仅没被外部事务影响，反而在厂内项目上越发耀眼，那些阴阳怪气的话也只好咽回了肚子里。
厂里的工作稳住了阵脚，技术部那边更是捷报频传。
红星食品包装厂马厂长那个封口机改造项目，成了“启明技术部”一块响当当的活招牌。马厂长逢人便夸，拉着同行朋友来看他那台“焕发新生”的老机器。一传十，十传百，没多久，就有别的街道小厂、社队企业找上门来。
这天，一个穿着旧工装、满手油污的中年汉子找到那个破仓库，进门就喊：“请问，是能改造旧机器的‘启明技术部’吗？”
周师傅正蹲在地上调试一个新做的夹具，抬起头：“是这儿，您哪位？有啥活儿？”
那汉子搓着手，有点不好意思地说：“俺是前进农机修配厂的，姓王。俺们厂里有几台老式台钻，年头久了，主轴晃得厉害，干不了精细活儿。买新的买不起，听说你们能把旧的修好还能升级，就……就找来了。”
陈凡闻声从里面隔间走出来，招呼道：“王师傅，您好，具体什么情况，您慢慢说。”
王师傅一看陈凡这么年轻，心里有点打鼓，但看周师傅那老师傅的派头，还是详细说了问题。陈凡听完，心里有了底，跟周师傅交换了个眼色。
“王师傅，台钻主轴精度恢复，这个我们能做。”陈凡说得肯定，“无非是主轴重新研磨，或者更换高精度轴承，再调整装配间隙。不过具体方案和报价，得等我们师傅去现场看了设备具体情况才能定。”
“那敢情好！啥时候能去看？”王师傅急切地问。
周师傅站起身，拍拍手上的灰：“现在就有空，走吧，我跟你去瞅瞅。”
有了红星厂的成功案例，这次洽谈异常顺利。周师傅现场勘查后，报出了一个合理的价格，王师傅几乎没怎么还价就答应了。紧接着，又接了一个给印刷厂改进切纸机安全装置的零活。
“启明技术部”这个小小的仓库，开始有了点生气勃勃的景象。周师傅带着他的老伙计和临时请来的钳工，叮叮当当的加工声很少停歇；大刘不再需要满世界淘换零件，开始有零星的供应商主动上门推销；赵卫国则忙着接待上门咨询的客户，整理合同单据，跑街道办的手续也顺畅了许多。
陈凡把控着技术总关和最终方案，同时密切关注着政策动向。他托赵卫国找来的几份内部发行的《经济参考》和《技术市场信息》，被他翻得起了毛边。上面关于“科技人员流动”、“技术服务有偿化”的讨论文章越来越多，风向越来越清晰。
晚上，他和冉秋叶说起这些变化，语气里带着难得的轻松：“看来，咱们这步棋没走错。上面精神越来越明朗，吃。”
冉秋叶看着他眼角眉梢藏不住的倦意和兴奋，心疼又骄傲：“我就知道你能行。厂里那些闲话，最近是不是也少了？”
陈凡哼笑一声：“业绩摆在那儿，他们还能说什么？杨厂长前天见了我，还主动问起技术部的情况，口气和缓多了。这年头，说到底，还是得靠实力说话。”
仓库角落的那个旧木头箱子，如今成了“金库”，里面不再只有马厂长那第一笔九百六十块钱，陆续又添了几笔进项。虽然离“发财”还远得很，但已经足够支付房租、材料费和几位核心成员象征性的“辛苦费”了。更重要的是，每个人都看到了希望，一种凭自己双手和本事，开创一片新天地的希望。陈凡知道，这第一步，总算是摇摇晃晃地，站稳了。