世界上没有不透风的墙。陈凡捣鼓“技术服务部”，还拉上了退休的周师傅和厂里不得志的大刘，这事儿就像长了腿，渐渐在轧钢厂某些小圈子里传开了。起初还只是私下议论，很快就演变成了各种味道的风言风语。
技术科办公室里，几个上了年纪、观念保守的工程师凑在一起喝茶，话题不知不觉就扯到了陈凡身上。
“听说了吗？陈工在外面搞了个什么‘技术服务部’，接私活儿呢！”一个戴着深度眼镜的老工程师撇撇嘴，“年轻人，就是不安分。厂里对他够重视了，破格提了高工，还让他负责重要项目，这还不知足？”
旁边一个秃顶的接口道：“何止是接私活儿！我听街道的朋友说，他们挂靠在街道走资本主义道路是什么？咱们社会主义的厂子，养出这种人，真是……”
“哼，我看他是被之前的成绩冲昏头了，不知道自己几斤几两了。搞技术他在行，开公司？那是资本家干的事！等着瞧吧，迟早赔得裤子都没得穿！”另一个语气酸溜溜地说，显然带着嫉妒。
这些话，多多少少也传到了陈凡的耳朵里。他只是淡淡一笑，不予理会，依旧每天在完成厂里本职工作的前提下，利用休息时间处理技术部的事情，确保两边都不耽误。但心里，并非毫无波澜，这些议论像小石子，硌得人不舒服。
更让他恶心的是，四合院里的那几位，不知道从哪个渠道也听到了风声。
易中海如今在院里彻底没了声响，整天佝偻着背，像個影子。但听到陈凡“可能要走资本主义歪路”的消息时，他那浑浊的老眼里，竟然闪过了一丝难以言喻的、混合着幸灾乐祸和“我早就知道”的复杂神色。他不敢当面说什么，只是在没人的时候，对着一堵破墙喃喃自语：“不听老人言，吃亏在眼前……年轻人，狂得没边了，摔跟头是早晚的事……”
刘海中这个官迷，自觉又找到了摆谱的机会。有次在厂里澡堂碰见陈凡，他腆着肚子，摆出二大爷的架势，语重心长地说：“陈凡啊，你现在是厂里的骨干，前途无量！可不能被外面那些歪风邪气迷惑了！什么开公司、赚大钱，那都是虚的！稳稳当当在厂里干，才是正道！你可不能犯错误啊！”那语气，仿佛陈凡已经走在犯罪的边缘。
陈凡连眼皮都懒得抬，用毛巾擦着身上的水珠，不咸不淡地回了一句：“谢谢二大爷关心，我心里有数。”直接把刘海中后面准备的一肚子“教导”给噎了回去，臊得他满脸通红。
就连杨厂长和张工，态度也变得有些微妙。杨厂长在一次中层干部会议上，不点名地提醒：“个别技术骨干，要处理好本职工作与外部活动的关系，不要本末倒置。”散会后，他特意把陈凡留下，关起门来，语气复杂：“小陈啊，你的能力，厂里是认可的。但外面现在风声有点紧，你搞的那个……服务部，还是要注意影响。真要有心出去闯，也得把手续办利索了，别给厂里，也别给自己惹麻烦。”
张工更是私下找到陈凡，忧心忡忡：“陈凡，树大招风啊！现在厂里眼红你的人不少。你这步子，是不是迈得太快了？要不……先缓一缓？”
面对来自厂内外的各种声音，陈凡感受到了实实在在的压力。这不再是技术攻关，而是人情世故和旧观念的无形围剿。
晚上回到家，看到冉秋叶在灯下备课的安静身影，看到床上熟睡的一双儿女，陈凡的心才慢慢平静下来。他把厂里和院里的风言风语跟冉秋叶简单说了说。
冉秋叶放下笔，握住他的手，眼神温柔而坚定：“别听那些闲话。咱们行得正，坐得直，靠本事吃饭，有什么好怕的？他们那是嫉妒，是看不懂。你忘了咱们从四合院出来时下的决心了？就是要活出个样子给他们看！”
妻子的话像一股暖流，驱散了陈凡心头的阴霾。他用力回握了一下她的手，笑了笑：“我知道。放心，这点风浪，还打不翻咱们的船。他们越是这样，我越要把这公司干出个名堂来！”
他将那些非议和质疑，都化作了更加努力的动力。在厂里，他投入十二分精力，将引进项目后续的消化吸收工作做得更加出色，用无可挑剔的业绩说话。在外面，他带领团队更加专注地打磨技术，拓展客户，用实实在在的成功来回应所有的流言蜚语。他知道，在变革的年代，前行者总要承受更多的目光与阻力，唯有实力和成果，才是最有力的反击。