“严家作恶多年，本官早有铲除之心，奈何其勾结妖道，势力庞大。”
“如今幸得小剑仙出手，才为民除了这一大害。”
“日后若有需要，尽管到县衙寻我，本县定当鼎力相助。”
这番话，既是示好，也是试探。
华清心中了然，面上却不动声色，淡淡道：
“县太爷言重了。”
“严家父子作恶多端，人人得而诛之，我不过是恰逢其会罢了。”
就在此时，华清话锋骤然一转，目光如利剑般扫过人群，最终定格在脸色微变的丁石身上。
“不过，严家的帮凶虽然几乎全部伏诛，却仍有一人漏网，此刻就在这院中。”
此言一出，全场瞬间寂静下来。
锣鼓声停了，舞狮的汉子也停下了动作，所有人的目光都随着华清的视线，齐刷刷地投向人群边缘的丁石。
空气仿佛凝固，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
丁石心头猛地一跳，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“县太爷，”华清声音冰冷，字字清晰：“此人叫丁石。”
“当初严家恶少严耀祖之所以会盯上我姐姐，便是他暗中通风报信，添油加醋地描述我姐姐容貌。”
“这才引来了那场无妄之灾。”
“什么？！”高父高母如遭雷击，猛地转头看向丁石，脸上满是难以置信的震惊。
高母踉跄着后退一步，指着丁石，声音颤抖：
“丁石……你……你可是清儿的发小啊！我们家待你不薄，你怎能做出这种事？”
华芝杏眼圆睁，死死盯着丁石，眼中满是震惊与愤怒。
她从未想过，那场差点将全家推入深渊的灾祸，竟是出自这个抬头不见低头见的邻居。
丁石脸色瞬间惨白，急忙从人群中挤出来，扑通一声跪倒在地，对着县令连连磕头：
“县太爷明鉴，冤枉啊！”
“严家父子坏事做绝，我恨他们还来不及，怎么可能助纣为虐？”
“华清他……他定是误会我了！”
他又转向高父高母，声泪俱下：
“高叔高婶，我和华清从小一起长大，一起进山打猎，情同兄弟。”
“我怎么可能害华芝？你们要相信我啊！”
丁父丁母从人群中挤出来，丁父摇头叹息：
“华清，你为乡亲们除了害，我们感激你。”
“可你也不能信口开河，诬陷我家石儿。”
“他是什么样的人，村里谁不知道？他绝不可能做这种伤天害理的事！”
丁母也跟着哭诉：
“是啊，华清。”
“你就算本事大了，也不能这么欺负人啊。”
“我们家石儿老实本分，怎么会勾结严家？
围观的乡亲们也开始窃窃私语，有人觉得丁石平日看着老实，不像会做这种事。
也有人想起严家横行时丁石时常进城，行踪可疑，不由得心生疑虑。