“哈哈哈哈。妹子，你也觉得不错吧？你再夸咱两句？咱就爱听你夸咱。”
老朱放声大笑，笑声在殿梁上盘旋，却驱不散眼底涌上的水汽。
他抬起衣袖，在脸上抹了一把，擦去泪水，声音里带着鼻音，继续道：
“可后来咱大孙做了什么，你指定是猜不到了。”
“哈哈哈，妹子你也好奇吧？这事儿啊，别说你，你指定猜不到，连咱都猜不到！”
他的眼中爆发出光亮。
“这小子，咱的乖孙，他还真就从那帮铁公鸡手里，把钱给生生抠出来了！”
“他接下差事的第二天，就一个人跑进宫来找咱了。”
“咱当时心里咯噔一下，想着这小子是不是碰壁了，这么快就来找咱帮忙？咱还盘算着，该怎么安慰他，怎么给他兜底。”
“结果你猜，咱大孙干了啥？”
老朱一拍案几，烛火跟着一跳。
“他给咱带来了三十六万两银子！”
他的声音拔高，每个字都像从胸膛里炸出来。
“没错！三十六万两！谁能想到？谁敢想！咱大孙，一天时间，就从那群商贾手里，弄到了三十六万两湖广赈灾的粮款！”
“啧啧啧........”
老朱咂摸着嘴。
“这小子，有本事！是咱老朱家的种！”
他站起身，在殿内来回踱步，龙袍在身后拖着。
“之后！这事还没完！”
“几天的功夫，他又从那帮商贾手里，给咱弄来了四百二十七万两银子！”
“四百二十七万两！”
老朱伸出四根手指，又比划了一个二，一个七，要把这个数字刻在空气里。
“没错，妹子，你没有听错！咱也没有说错！是整整四百二十七万两，只多不少！”
他的呼吸粗重，双颊因为激动而泛红。
“这........这要是再加上先头的那三十六万两，可就是........四百六十三万两银子了！”
这个数字从他口中说出，连他自己都再次感到了震撼。
他停下脚步，目光再次投向妻子的牌位，脸上露出一个促狭的笑容，故意压低了声音，用一种分享秘密的口吻说道。
“什么？你说这数目，快占了咱大明税赋的一半了？”
他仿佛真的听到了妻子的惊呼，那双饱经风霜的眼睛里，满是笑意。
“哈哈哈，妹子，你那是老黄历啦！”
“现在咱大明，国库充盈，一年税赋，稳稳当当可有两千万两嘞！”
“咱大明，在你和标儿走后，没有变差，反倒是越来越好了！”
老朱挺直了腰杆，一股睥睨天下的豪气油然而生。
他既是为孙儿的成就而骄傲，也是为自己亲手打造的这个煌煌大明而自豪。
老朱大笑。
“不过雄英这孩子这么有本事，是咱没想到的。”
他的声音在偏殿里回响，沙哑，但透着得意。
“四百六十三万两啊........”
老朱伸出手指，在空中比划了一下。
“都顶上大明一年税赋的一小半了。”
他咧开嘴笑了，脸上的皱纹挤作一团。
“你说咱之前瞎操什么心啊。”
老朱自言自语，又像是在跟谁炫耀。
“你是不知道，咱今天早上，天都还没亮呢，就被蒋瓛那家伙从床上喊醒了！”
“说咱大孙，咱的雄英，带着几百万两银子，把整个户部衙门都给堵了！”
“咱当时听到的时候，咱人都傻了！”
他一拍大腿，发出“啪”的一声，惊起角落的尘埃。
“有本事吧？”
老朱的声音扬了起来。
“雄英这孩子啊，太有本事了，比咱标儿还有能耐呢！”
话音刚落，他的目光转向身侧。
那里，立着一块灵牌。
朱标。
老朱脸上的笑意没了，面部肌肉绷紧。
他一把抓过那块木牌，指节泛白。
“你个不争气的玩意儿！”
他对着牌位，压着嗓子。
“你听见了没有！”
“你以为你走了，咱就找不到更好的人当皇帝了？”
“你听听，咱大孙！你儿子，咱的雄英，是不是比你还有本事？”
老朱的声音在抖。
“后悔了吧？后悔走早了吧？”
他将牌位凑到眼前，脸几乎贴着木牌，一个字一个字地低吼。
“你就等着吧，等你儿子当上了皇帝，到时候千古留名的时候，你连名字都能让人给忘了！”
“到时候大家会说什么？”
老朱顿了顿，自己给出答案，语气里是报复的快感。
“大家会说啊，那是雄英的爹。”
“是咱朱重八的儿子。”
“至于你的名字？朱标？那谁记得？”
“也就你爹我，和你娘记得了！”
说到最后一句，他的声音哽住，怒火成了委屈和悲凉。
“简直混账！”
他一拳砸在地上，骨节生疼。
“咱都还没见咱妹子呢，你先跑去见你娘了！”
老朱时而暴怒，时而大哭，时而又笑。
偏殿里，只剩下他的喘息和呜咽。
........
许久。
夕阳沉入地平线，殿内光亮被黑暗吞没。
角落里一盏烛火摇曳，将他佝偻的身影投在墙上，拉长变形。
老朱独自坐在地上，左手是朱标的灵牌，右手不知何时又多了一个。
马皇后。
他用指腹一遍遍摩挲牌位上的刻字，动作很轻，像在触摸珍宝。
殿内一片死寂。
沉默了一阵，老朱又开口了，声音没了棱角和戾气，只剩温柔。
“妹子，咱想你啊。”
一声叹息，道尽了千言万语。
“不过咱现在不能去找你。”
他像在对人解释，语气里是央求。
“咱得照顾好咱大孙。”
“咱大孙这些年在外头，吃了不少的苦，这脾气........太硬，也不知道到时候能不能认咱。”
他的声音低下去，透出胆怯。
“要不........你在那头托个梦，先和咱大孙说说？”
他用商量的语气说。
“咱害怕啊。”
“咱怕这身子骨熬不住。你不是不让咱喝酒吗？现在咱喝的少了，真的喝得少了。”
“咱想多看大孙两眼，至少........至少等他能亲口原谅咱吧。”
老朱的眼眶又红了，声音里带着鼻音。
他静静地坐了一会儿，侧着耳朵，仿佛在听牌位另一头的回应。
片刻后，他自己点了点头。
“知道知道，不用你说，你说的咱都知道。”
他的神情又坚定起来，眼里是算计和谋划。
“咱肯定是要找个好的机会，再公布身份的。”
“要不然以咱大孙那犟脾气，这皇位怕是都能给不要了。”
他自顾自地分析，嘴角牵动，是苦笑。
“他要是不当皇帝，可真是大明的损失了。”
老朱将两个牌位并排放在身前，目光锐利，带着审视。
“允熥性子软，守不住这江山。”
“允炆看起来好像还行，可那都是装的儒雅，骨子里心思多。”
“和咱英儿一比啊........”
老朱摇了摇头，嗤笑一声。
“那一点是比不了........”
烛火摇曳，他脸上的神情明暗不定。
老朱又和马皇后唠起了家常........
........
殿门开启，发出声响。
不知道老朱在里面待了多久。
或许一个时辰，又或许一整个下午。
当夕阳余晖被门槛斩断，暮色染上庭院，那扇门才拉开。
走出来的老朱，眼眶发红，眼睑浮肿。
踏出偏殿，他脸上的肌肉收紧，又成了天下人熟悉的样子。
不凑近看，看不出哭过的痕迹。
庭院里没有人。
只有一个身影，在光线下佝偻着。
一个太监拿着扫帚，一下一下，扫着地上的尘土和落叶。
沙....沙....
“陛下。”
听到门响，太监停下动作，躬身垂首。
老朱喉咙里发出“嗯”的一声，算是回应。
他看着眼前这个须发皆白的太监，看着他弯曲的背，看着他布满老茧、握着扫帚的手，心里的郁气散去一些。
他叹了口气。
“老马，入宫多少年了？”
声音沙哑。
太监愣了一下，抬起头，眼睛里闪过回忆。
“禀陛下，小人是洪武三年入的宫。”
“已经二十二年了。”
“二十二年........”
老朱重复了一遍，声音里没有情绪。
他仰起头，望着宫墙上方的天空。
天已经黑了，星星不多。
一阵沉默。
风卷起落叶，在地上打旋。
“你可还有心愿？”
老朱的视线回到太监身上。
老马脸上挤出个笑，看着像哭。
“陛下，小人没有心愿。”
他摇了摇头。
“小人大半辈子都在这宫里，外面的世界忘了。宫里的日子，有吃有喝，不受冻，比外头好。”
“真没有想要的？”
老朱又问。
老马沉默了许久。
“小人自幼爹娘饿死。”
他的声音很轻。
“后来被人救下，过了几年安生日子。没多久，得罪了前朝的官，全家被杀，只小人逃了出来。”
“后来就是乞讨，被人打，被狗咬........”
“入了宫，才算过上安生日子。”
他说到这里，顿了顿，眼睛里有了点光。
“皇后娘娘心善，赏了小人饭吃，不用再挨饿。”
“太子爷脾气好，不打骂下人。”
老马的声音里，带上了暖意。
他抬起头，迎上皇帝的目光。
“小人真没心愿，这世上，没什么值得留恋。”
“要真有的话........”
太监的声音变得郑重。
“小人希望，咱大明能一直好下去。这样，就不会再有人，像小人爹娘那般饿死........”
话音落下，庭院里一片寂静。
老朱看着他，嘴唇抿成一条线，下颌的肌肉抽动。
许久。
他走到老马面前。
他伸出手，在他佝偻的肩膀上，用力拍了拍。
一下。
两下。
“替咱照顾好咱妹子和标儿。”
老朱的声音压着，一字一句。
“好好照顾。”
“日后不用担心，咱让你大孙给你养老。”
说完，老朱收回手，转身迈步离去，没有回头。
只留给太监一个背影。
老马站在原地，肩上似乎还留着皇帝手掌的温度。
他挠了挠头发，看着那个背影消失在宫道拐角，心中不解。
陛下这是........糊涂了？
皇后娘娘和太子爷，确实该好好照顾。
可........
“雄英殿下不是早就死了吗？”
老马摇了摇头，没敢再想。
他弯下腰，关上偏殿的门，将往事封存。
庭院里，再次响起“沙....沙....”的扫地声。
........
御书房。
从偏殿到御书房的路不长，老朱的步伐又稳又重。
每一步，他身上属于父亲和祖父的情感便压下几分，帝王的威严便浮起几分。
当他站定在御书房门口，偏殿里那个他已经不见了。
取而代之的，是执掌大明二十余年的洪武大帝。
他的目光，落在书房门外的身影上。
那人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，立在灯笼光影中，一动不动，像一尊雕像。
是回来复命的蒋瓛。