陈凡发表文章并获得稿费的消息，就像一颗投入死水潭的石子，虽然不大，却依旧在四合院里激起了令人厌烦的涟漪。这消息自然不是陈凡自己宣扬的，而是源于阎埠贵那双精于算计的眼睛。
周日早晨，阎埠贵照例拿着个小本子，在院门口的水池边“偶遇”正准备出门的陈凡，脸上堆着惯有的、看似和善的笑容。
“哎呦，陈工，这是要出去啊？”阎埠贵扶了扶眼镜，小眼睛里闪烁着探究的光。
“三大爷，早。去趟图书馆。”陈凡点点头，不欲多言。
“啧啧，真是好学啊。”阎埠贵啧啧称赞，话锋却顺势一转，“我听说啊，陈工你不光技术厉害，文笔也了得！都在那什么……《机械工程学报》上发表文章了？那可是了不得的刊物！听说……还有稿费？”
陈凡心中冷笑，就知道瞒不过这老算计。他面色平静地回答：“嗯，侥幸被录用了一篇。一点微薄的稿费，不值一提。”
“哎呦！太谦虚了！”阎埠贵立刻提高了声调，仿佛发现了什么惊天大秘密，“微薄？我可听说了，那稿费标准可不低！千字好几块呢！陈工你那文章怎么也得万八千字吧？那得好几十块钱呐！顶得上院里有些人两三个月工资了！真是……真是……”他摇着头，一副又羡慕又酸溜溜的模样。
他的大嗓门立刻吸引了院里正在洗漱、做饭的邻居。贾张氏正端着一盆污水出来要倒，听到这话，三角眼立刻竖了起来，酸水直冒：“写几个破字就能挣那么多钱？这钱也太好赚了吧？赶上旧社会的老爷了！”
秦淮茹在屋里听着，心里也是五味杂陈，又酸又涩。她累死累活上班，照顾一大家子，一个月才挣多少？人家动动笔杆子，就能抵她忙活两三个月？这世道真是……
就连易中海，坐在自家门口小板凳上抽旱烟，听到这话，眉头也下意识地皱了起来。他虽然不像贾家那样赤裸裸地嫉妒，但陈凡这种完全超出他认知范围的赚钱方式，让他感到一种莫名的烦躁和不安。这小子，怎么总能找到这些歪……呃，这些新路子？
许大茂刚好推着车要出去放电影，听见议论，阴阳怪气地接了一句：“哟，陈工程师这是又要名又要利啊！厂里奖金拿着，外面稿费赚着，真是能文能武，咱们大院真是出了个金凤凰了！”话语里的酸味几乎能溢出院子。
面对这些阴阳怪气和赤裸裸的眼红，陈凡连眼皮都懒得抬一下。他早就料到会有这么一出。他推起自行车，只淡淡地回了一句：“国家鼓励知识分子投稿，丰富人民群众精神文化生活，稿费也是按国家规定合法所得。有什么问题吗，三位大爷？”
他一句话，直接把高度上升到了“国家鼓励”和“合法所得”，堵得阎埠贵和易中海一时语塞。
阎埠贵干笑两声：“没问题，没问题，这是好事，好事啊！咱们院也光荣嘛！”只是那笑容比哭还难看。
陈凡不再理会他们，哐啷啷地推着车出了院门，将一院的酸腐气息抛在身后。
然而，他低估了禽兽们“无能狂怒”的下限。他们无法理解更无法企及陈凡所达到的高度，那种深深的无力感最终转化为了更加恶毒的揣测和诅咒。
贾家屋里，贾张氏对着秦淮茹咒骂：“呸！什么狗屁文章！指不定是走了什么后门，或者把厂里的技术秘密卖出去了才登的报！我就不信写几个字能值那么多钱！丧良心的玩意！”
许大茂则在心里阴暗地想：写文章？妈的，肯定是瞎猫碰上死耗子！看他能得意多久！等风头过了，老子再想办法整他！必须得整倒他！
易中海沉默地抽着烟，心里盘算着：写文章都能赚钱？这世道真是变了……看来以后得更小心地防着这小子了，他路子太野。
禽兽们的嫉妒，就像阴沟里发酵的淤泥，散发不出什么大的风浪，却持续地产生着令人作呕的气味，时刻提醒着陈凡，他所处的环境是多么的逼仄和不堪。这也更加坚定了他要尽快搬离这个令人窒息的大院的决心。