入了冬，第一场雪下来四九城裹了层素银。陈凡开着那辆新置办的二手“上海”牌小轿车，载着冉秋叶和两个孩子，去给冉秋叶的父母送过冬的煤票和一些年货。车子驶过那条熟悉的胡同口，他下意识地放缓了车速。
目光掠过那扇斑驳的四合院大门，几个模糊的人影在院里晃动，缩头缩脑，透着股萧索劲儿。就这一瞥的工夫，他依稀看见了易中海佝偻着背在扫雪，动作慢得像定格；贾张氏揣着手靠在门框上，不知道在骂骂咧咧什么；秦淮茹端着个盆出来倒水，身形瘦削，脸上早没了当年的水灵，只剩下被生活磋磨后的麻木和刻薄。傻柱好像刚从外面回来，裹着件破旧的老棉袄，低着头，踢踢踏踏地往自己屋里钻，连往汽车这边看一眼的兴趣都没有。
没有看见许大茂，估计是躲屋里不敢见人，或者又去哪儿琢磨他那上不了台面的“生意”去了。
就这么一眼，几秒钟的工夫，车子就开过去了。陈凡心里头说不上是什么滋味，没有想象中的快意恩仇，也没有多余的同情，就像看一张褪了色、染了污渍的老照片，有点隔世的恍惚，还有那么一丝……尘埃落定的释然。
“刚才……那是咱们以前住的大院吧？”冉秋叶也注意到了，轻声问了一句。
“嗯。”陈凡应了一声，没多说。
后座上的晓峰扒着车窗，好奇地问：“爸爸，那就是你以前住的院子吗？好旧哦，没咱们家现在的楼房好。”
小女儿也奶声奶气地学舌：“没楼房好！”
陈凡从后视镜里看着儿女红扑扑的小脸，笑了笑：“是啊，没咱们家好。”
他心里明白，他和那个院子，和那里头的人，早已经活在两个截然不同的世界了。他们的困顿、算计、彼此倾轧，在那个小小的院落里循环上演，而他的天地，是越来越广阔的市场，是不断迭代的技术，是充满无限可能的未来。
几天后，陈凡因为一个合资项目，需要回轧钢厂协调一些旧设备的技术参数。他把车停在厂门口，刚下车，就听见旁边自行车棚那儿传来一阵吵嚷声。
“刘海中！我说你这人怎么回事？让你把车挪挪，没听见啊？挡着道了！”一个年轻工人不耐烦地喊着。
陈凡循声望去，只见刘海中推着辆破自行车，满脸通红，正跟那年轻工人争辩：“我……我这就挪！你嚷嚷什么？我告诉你，我当车间主任那会儿，你还在穿开裆裤呢！”
那年轻工人嗤笑一声：“哟，还车间主任呢？陈谷子烂芝麻的事儿了，摆什么谱啊！赶紧的，别耽误大家下班！”
刘海中气得手直哆嗦，嘴唇翕动了几下，到底没敢再说什么，灰头土脸地把自行车推到一边，那背影，怎么看怎么透着落魄和狼狈。他显然也看见了站在小轿车旁的陈凡，眼神慌乱地躲闪开，恨不得把脑袋塞进胳肢窝里，推着车飞快地走了，连招呼都没敢打。
陈凡站在原地，心里头那点残存的、对过往的最后一丝复杂情绪，也彻底烟消云散了。权力和地位的幻觉早已破灭，连最后一点可怜的尊严，也在现实面前被撕扯得粉碎。这就是曾经那个官迷心窍、处处想压他一头的二大爷。
他整了整衣领，迈着沉稳的步子走进轧钢厂大门。门口的保卫科长看见他，立刻笑着迎上来：“陈经理来了！杨厂长刚才还打电话问您到了没有呢！”
一路走过去，遇到的无论是干部还是工人，都客气地跟他打招呼，“陈工”、“陈经理”叫得热络。技术科那几个曾经背后议论他的老工程师，现在见了他，也都是满脸堆笑，带着几分不易察觉的讨好。
在厂长办公室，杨厂长亲自给他泡了茶，热情地拍着他的肩膀：“小陈啊，不，现在得叫陈经理了！哈哈，你可是咱们厂出去的骄傲！这次跟外商的合作，好多关键数据还得靠你把关啊！”
张工也在，看着他，眼神里满是欣慰和骄傲，仿佛在看自己最出色的弟子。
从轧钢厂出来，坐进温暖的车里，陈凡长舒了一口气。窗外是八十年代中后期日渐繁华的街景，行人穿着虽然朴素，但脸上已有了更多生动的色彩。收音机里播放着轻快的流行歌曲。
他启动车子，汇入车流。后视镜里，轧钢厂那熟悉的大门渐渐远去，连同那些被时代远远抛在后面的人和事，一起模糊成了背景板。
禽兽们的时代，彻底落幕了。他们的结局，无关复仇，只是时代洪流自然筛选的结果——固守着陈旧观念、沉迷于内耗和算计的人，注定被冲刷到边缘，在狭隘的泥潭里挣扎，直至无声无息。而他，凭借知识、远见和一份难得的踏实，抓住了每一次机遇，成功地跃升到了新的层面。
这不是爽文式的打脸，而是更深刻、更符合现实逻辑的终结——当你站得足够高，走得足够远时，那些曾经的绊脚石，连仰望你的资格都失去了。这种平静的、碾压式的胜利，比任何激烈的冲突都更能彰显力量。
陈凡轻轻哼起了收音机里的曲子，方向盘一打，驶向了通往公司、通往家的宽阔马路。他的战场，早已不在这里了。